문재인 정부를 비판하는 인터넷 여론조작으로 구속된 김모씨(48)가 대선 이후 더불어민주당 의원에게 오사카 총영사직을 요구한 것으로 15일 확인됐다. 김씨는 온라인에서 ‘드루킹’이라는 필명으로 활동해온 유명 논객으로 그동안 친문재인 성향을 보여왔다.

이번 사건은 범인이 민주당원이고 이들이 김경수 민주당 의원과 텔레그램 메신저로 비밀 연락을 주고받은 사실이 드러나면서 파문이 확산되고 있다.

■ 주범 ‘드루킹’은 친여 성향 논객

이번 수사는 댓글조작 의혹과 가짜뉴스 유포의 실체를 밝혀달라는 청와대 국민청원 이후 네이버가 지난 1월 경기 분당경찰서에 수사를 의뢰하고, 민주당이 같은 달 31일 “국가정보원 댓글 부대 방식과 매우 흡사하다”며 서울지방경찰청에 고발하면서 이뤄졌다.

댓글조작 혐의로 구속된 민주당원 3명 중 김씨는 온라인에서 ‘드루킹’이라는 필명으로 활동해온 유명 블로거였다. 그가 운영하는 블로그 ‘드루킹의 자료창고’는 누적 방문자 수만 980만명에 달한다. 2009년과 2010년에는 네이버 시사·인문·경제 분야 ‘파워 블로그’로 2년 연속 선정되기도 했다. 김씨는 2000년대부터 노무현 전 대통령을 공개적으로 지지하는 등 친노무현·친문재인 성향 논객으로도 알려졌다. 지난해 대선을 앞두고 문 대통령을 공개 지지했고, 2012년 대선에선 안철수 당시 대선후보에 대해 ‘MB(이명박 전 대통령)의 부활’이라고 주장하기도 했다.

김씨는 온라인 인지도를 바탕으로 2014년 ‘경제적 공진화 모임’이라는 인터넷 카페를 개설해 회원들을 모으고 온라인뿐만 아니라 오프라인에서도 유명 정치인 등을 초청한 강연회를 여는 등 세를 과시해왔다. 그는 카페 개설 당시 쓴 글에서 “깨어 있는 시민들을 모으는 것, 또 그것에 그치지 않고 이들을 조직화하는 것이 첫 번째”라고 밝혔다. 그는 이 모임을 공개 카페로 전환하며 소액주주 운동을 위해 “주식 10주의 의결권을 위임해 달라”고 회원들에게 요청했다.

■ 새 정부서 ‘대가’ 못 받자 범행

‘문재인 지지자’를 자처해온 김씨의 이력을 보면 문재인 정부에 대한 비판 댓글에 ‘공감’을 클릭하는 수법으로 여론조작을 벌인 것이 상식적으로 이해되지 않는다. 김씨 등은 경찰 조사에서 “보수진영에서 벌인 일처럼 가장해 조작 프로그램을 테스트했다”고 주장했다.

그러나 민주당 핵심 관계자는 경향신문과의 통화에서 “드루킹이 해외공관을 요구했다. 오사카 총영사 자리를 요구했지만 거절했다”고 말했다. 김씨가 지난 대선에서 문재인 후보를 도왔으나 새 정부 출범 후 ‘대가’를 받지 못하자 ‘안티’로 돌아서 범죄를 저질렀다는 것이다.

실제로 지난 2월23일 김경수 의원의 경향신문 인터뷰 기사 네이버 페이지에는 ‘김경수 오사카’, ‘잘해라 지켜본다’ 등의 댓글이 집중적으로 달린 것으로 확인됐다. 이재명 성남시장도 이날 “ ‘청탁을 안 들어줘 보복한 것 같다’는 김경수 의원 말에 전적으로 동의한다”며 자신도 ‘드루킹’으로부터 음해 공작을 받았다고 주장했다.

친노 지지자 그룹의 사정에 정통한 한 민주당 인사는 “ ‘드루킹’은 그야말로 친노 쪽을 배경으로 정치 영업을 하려 했던 인물”이며 “그러다가 ‘주식 전문가’를 자처하면서 그를 추종하는 사람들이 인터넷을 중심으로 늘었다”고 말했다. 다른 여권 관계자도 “자신의 인지도를 이용해 정치권 이곳저곳을 들쑤시고 다닌 인물”이라며 “(정치인들과) 돈 관계는 수사해도 안 나올 것이다. 상식적으로 그 사람이 양질이 아니라고 소문이 나 있는데 누가 뭘 같이했겠냐”고 평했다.

■ 경찰 “텔레그램 문자 분석 중”

경찰은 김씨 사무실 등에서 압수한 증거품 분석에 주력하고 있다. 서울지방경찰청 관계자는 “김씨의 경기도 파주 사무실에서 압수수색해 가져온 각종 자료를 분석하고 있다”며 “사건의 배후, 공범, 여죄 등을 캐는 데 중점을 두고 수사를 진행 중”이라고 전했다. 경찰은 특히 김씨가 김 의원에게 보낸 온라인 메신저 ‘텔레그램’과 문자메시지 등을 확보하고, 이번 사건에 김 의원이 연관돼 있는지를 확인하고 있다.

경찰은 김씨 등 구속한 3명 외에 추가로 범행에 가담한 이가 있는지, 이들 일당이 다른 기사에서도 여론 조작을 시도했는지 등을 확인하고 있다.

일각에서는 지방선거용 음모론도 제기하고 있다. 김씨가 접근했던 인사가 김 의원뿐 아니라 다른 민주당 의원들도 여럿 있었다는 이야기들이 나오면서 하필 김 의원을 물고 늘어진 것은 경남도지사 선거 때문이라는 추측이다. 경찰 관계자는 “공범이 더 있다고 보고 있다”며 “압수물 분석 등 수사가 진행되면서 더 늘어날 수도 줄어들 수도 있어 현재로는 공범 수를 특정할 수 없다”고 말했다.