‘더불어민주당 당원 네이버 댓글조작 의혹’을 수사 중인 경찰은 주범인 필명 ‘드루킹’ 김모씨(48·구속)가 2016년 11월부터 김경수 민주당 의원에게 텔레그램 메시지를 150개가량 보냈고, 올 3월엔 비밀대화방을 통해 총 3190개의 언론 기사 인터넷 주소(URL)도 보낸 것을 확인했다. 하지만 경찰은 “김 의원이 비밀대화방 메시지들을 한 건도 읽지 않았다”고 전했다. 사실상 현재까지는 이들과 김 의원과의 연루설은 확인되지 않는다는 얘기다.

다만 경찰은 “이들이 연락을 시도한 다른 정치인들이 있다”고 밝혔다. 여기에 대선 전후 김씨의 댓글조작 시도 의혹도 제기되고 있다. 특히 김씨가 자신이 인사청탁을 했던 주일 오사카 총영사직 등 정부 인사에 대한 정보를 미리 알고 있던 정황도 나와 배후설 등은 아직 풀어야 할 과제로 남아 있다.

■ 텔레그램으로 기사 3190개 보내

사건을 수사 중인 서울지방경찰청은 16일 김씨와 김 의원 사이 만들어진 텔레그램 1 대 1 대화방이 일반대화방과 비밀대화방 등 총 2개로 파악됐다고 밝혔다.

경찰에 따르면 김씨는 김 의원에게 한 인사청탁이 성사되지 않아 협박을 하던 올해 3월3일부터 경찰의 압수수색을 당하기 전날인 20일까지 18일간 비밀대화방을 통해 모두 115개의 메시지를 김 의원에게 보냈다. 하루 5~7개 꼴로 보낸 메시지에는 모두 3190개의 최신 인터넷 기사 주소가 들어 있었다. 경찰은 김씨가 이 기사들에 댓글이나 공감수 늘리기 작업을 한 것으로 보고 수사 중이다. 그러나 경찰 조사결과 김 의원은 김씨로부터 받은 비밀대화방을 한 차례도 열어보지 않은 것으로 확인됐다.

반면 김 의원은 일반대화방에서는 지난 1월22일 김씨가 보낸 메시지를 열어본 것으로 나타났다. 이 대화방은 2016년 11월부터 두 사람 사이에 개설된 것으로, 올해 3월까지 모두 32건의 메시지가 오갔다.

김 의원이 열어본 가장 최근 메시지는 안희정 전 충남지사가 김씨의 요청으로 강연한 사진을 담은 것이다. 경찰은 일반대화방에서는 단 한 건의 인터넷 기사 링크만 있었다고 설명했다. 해당 기사는 지난 대선 이후인 6월3일에 보내진 것으로 밝혀졌다. 경찰 관계자는 김 의원은 “일반대화방에서는 ‘고맙다’ 등 의례적인 답변만 일부 보냈고, 대부분은 김씨가 일방적으로 보낸 메시지들이었다”고 말했다.

경찰은 김씨가 김 의원에게 오사카 총영사 등의 자리를 요구했다가 거절당하자 ‘매크로 프로그램’을 활용해 정부 비판 기사의 댓글에 공감수를 높였는지 등에 대해서는 “아직 근거가 없다”고 했다. 이날 현재까지의 수사만으로는 김 의원이 김씨의 배후였다거나 김씨의 범행에 원인을 제공했다고 보기는 힘들다는 것이 경찰의 설명이다.

■ 완전히 해소되지 않은 배후설

이날 경찰의 설명에도 불구하고 김씨가 벌인 댓글 여론조작에 대한 배후설 등 의혹들은 풀리지 않은 상태다. 이들이 특히 김씨가 김 의원 외에 다른 정치인들과도 텔레그램 메시지를 주고받은 것으로 확인되면서 향후 경찰 수사는 이들의 범행 동기와 윗선 배후설 등에 맞춰질 것으로 보인다. 경찰은 이날 김씨가 다른 정치인과도 김 의원의 경우처럼 텔레그램 등을 통해 접촉한 사실을 공개했다. 경찰 관계자는 “현재까지 확인된 김씨의 범죄사실과 관련된 게 아니다”라면서도 “해당 정치인이 몇 명이고 누군인지는 확인해 줄 수 없다”고 말했다.

김씨가 오사카 총영사 인사를 미리 알고 있었던 것 아니냐는 의혹도 제기됐다. 올해 1월 자신이 결성한 ‘경제적 공진화 모임(경공모)’ 카페 회원들과 나눈 단체 채팅방에서 김 의원에게 인사청탁을 한 사실을 알리면서 언론인 출신이 오사카 총영사로 갈 것임을 알고 말한 정황이 나온 것이다. 정치권에선 이를 두고 김씨가 청와대에서 하는 주요 인사 사항을 알고 있었던 것에 대해 의문을 제기하는 시각이 많다.

김씨가 지난해 대선 때도 ‘매크로 조작’ 등 댓글 여론조작을 한 것 아니냐는 의혹도 명확히 규명되지 않은 상태다. 김 의원에 따르면 김씨가 대선 경선 전부터 문재인 당시 대선 후보를 돕겠다면서 스스로 연락해왔다고 한 바 있다.

아울러 보증금 2000만원에 월세가 200만원으로 알려진 김씨의 경기 파주시 사무실 비용과 수천만원으로 추정되는 매크로 프로그램 구입비가 어디에서 나왔는지도 경찰이 수사해야 할 부분이다.