‘더불어민주당원 댓글조작 의혹’을 수사 중인 경찰이 주범으로 구속된 김모씨(48·필명 ‘드루킹’) 등 댓글 팀원들의 활동자금 출처를 확인하기 위해 계좌추적 영장을 신청하는 등 수사를 확대하고 나섰다. 핵심 의혹인 ‘윗선 배후설’ 등을 규명하기 위한 열쇠가 자금 출처인 만큼 이 부분 수사에 주력하겠다는 것이다.

서울지방경찰청은 17일 “이번 사건의 수사팀을 5개팀으로 늘려 자금 출처 등을 철저히 수사할 방침”이라고 밝혔다. 경찰은 기존 사이버수사대 소속 2개 수사팀(총 13명)에 2개 수사팀 12명을 추가로 투입했다. 자금 추적 전문인 서울청 지능범죄수사대 범죄수익추적수사팀 수사관 5명도 합류시켰다.

경찰은 이날 김씨 등이 운용한 계좌들에 대해 계좌추적 영장을 신청했다. 김씨가 댓글조작 작업을 벌인 근거지로 지목된 경기 파주시 소재 출판사 ‘느릅나무’의 운영경비와 이들이 운영하는 인터넷 카페 ‘경제적 공진화를 위한 모임(경공모)’ 운영비의 자금 출처가 핵심 규명 대상이다. 경찰은 앞서 지난달 21일 김씨 등을 긴급체포하면서 현장에 있던 김씨와 공범 등 5명으로부터 은행계좌 15개를 받아 분석해왔다.

경찰에 따르면 김씨는 느릅나무에서 열린 강연과 출판사 사무실에서 천연비누를 파는 사업을 통해 수익을 얻었다고 진술했다. 그러나 경찰은 사무실 임대료만 1년에 6000만원에 달하고, 경공모 운영비도 1년에 11억원에 달하는 것으로 추정돼 이들의 진술이 사실이 아니라고 보고 있다.

경찰은 김씨 등에게 자금을 지원한 인사나 세력이 있는지를 밝힐 계획이다. 경찰 관계자는 “배후설의 실체를 확인해야 이들의 범행 동기도 알아낼 수 있을 것”이라고 말했다. 댓글조작에 이용된 것으로 보이는 휴대폰 170여대 등을 운영하기 위해서도 만만치 않은 자금이 필요했을 것으로 보인다고 경찰은 설명했다.

일각에선 경찰이 지난 1월 말 사건을 접수한 이후 석 달 만에 뒤늦게 수사를 확대하는 것이라서 ‘눈치보기식 수사’라는 비판도 나왔다. 실제로 경찰은 피의자들의 통신기록에 대한 영장도 지난 16일 발부받은 사실이 밝혀졌다. 경찰 관계자는 “파일 등에 암호가 많이 걸려 있어 시간이 오래 걸렸다”며 “좌고우면하지 않고 수사 중”이라고 말했다.

한편 김씨의 구속 이후인 지난 14일 문을 닫았던 그의 블로그 ‘드루킹의 자료창고’가 전날 밤부터 일부 공개로 전환됐다. 김씨가 현재 구치소에 수감돼 있는 점을 감안하면 그를 접견한 측근이나 외부의 조력자가 블로그를 공개로 전환한 것으로 추정된다.

다만 ‘지금이야말로 반격의 때다-MB 세력에게 최후의 일격을 날릴 때가 됐다’는 제목으로 지난해 4월11일 작성된 글 등 ‘댓글조작’에 나선 정황이 드러나는 일부 글들은 블로그에서 사라진 상태다. 이에 따라 김씨가 자신에게 불리한 글은 삭제하고 증거인멸 논란을 최소화해 향후 재판에서 조금이나마 유리하게 작용할 수 있도록 블로그를 일부 공개한 것 아니냐는 해석이 나온다.