자유한국당 나경원 원내대표(56)가 15일 ‘반민특위’(일제강점기 이후 반민족행위특별조사위원회) 비하 발언 논란에 “해방 이후 친일청산이 잘됐어야 한다. 반민특위 활동이 잘됐어야 한다”면서도 “그러나 결국 국론 분열을 가져온 게 있다”고 밝혔다.

나 원내대표는 이날 비상 의원총회에서 이같이 말하며 “더불어민주당과 친여 매체들이 우리 당에 대한 총공격을 시작했다. 우경화·극우 프레임을 씌웠다”고도 했다. 그러면서 “우리가 한 주장들이 국민의 목소리를 담다보니 뼈를 친 것 같은 아픔을 준 것 같다. 그래서 우리한테 모든 프레임을 씌우는 전쟁을 하고 있다”고 했다.

친일청산을 강조하면서도 반민특위가 국론 분열을 일으켰다는 식의 모순된 해명을 내놓은 것이다. 역사 왜곡 논란을 자초하고도 오히려 진영 대결을 노린 편 가르기식 대응으로 일관해 파문을 키우고 있다는 지적이 나온다. 앞서 나 원내대표는 지난 14일 국가보훈처의 사회주의 계열 및 친일 경력 독립운동가 서훈 재심사를 두고 “해방 후 반민특위로 인해 국민이 무척 분열했다”고 발언한 이후 여론의 거센 비판을 받았다.

나 원내대표는 또 보훈처의 독립운동가 서훈 재심사 문제를 ‘역사공정’ ‘이념 갈라치기’라고 하며 정쟁화를 시도하는 데 급급했다. 그는 보훈처의 서훈 재심사를 “체제 부정에 면죄부를 주는 쪽으로 가는 역사공정의 일환”이라고 비판했다. 특히 무소속 손혜원 의원 부친의 서훈 문제를 집중 거론하면서 “해방 이후 자유민주주의를 부정한 세력까지 독립유공자 서훈을 주려는 게 아닌가 싶다”라고 한뒤 “그래서 우리가 이념독재·좌파독재란 이야기를 하는 것”이라고 말했다.