새누리당 친박계 의원들이 유승민 원내대표를 사퇴시키기 위해 추진하던 의원총회 재소집 카드를 거둬들이는 분위기다. 재의총에서 유 원내대표가 재신임되면 당·청관계는 최악이 되고, 자신들은 막다른 골목으로 몰릴 수 있다고 판단했기 때문이다.

친박 수장격인 서청원 최고위원은 30일 기자들과 만나 “자칫 그게 또 엄청난 다른 파장이 오는 것은 의원들도 원치 않을 것”이라며 의총 소집을 통해 재신임을 묻는 방안에 대해 반대입장을 분명히 했다. 김태흠 의원도 KBS 라디오 인터뷰에서 “의총에서 재신임을 묻는 부분에 대해서는 당헌·당규에 존재하지 않는다”고 밝혔다. 김 의원은 대신 유 원내대표 사퇴 의견이 다수였던 전날 최고위원회의를 들며 “유 원내대표가 스스로 결자해지 차원에서 결단을 내리는 것이 바람직하다”고 주장했다.

친박계가 의총 재소집 카드를 접은 이면에는 청와대를 향한 당내 불만 여론을 감안하면 표대결에서 ‘100% 질 수밖에 없다’는 현실적 계산이 깔린 것으로 보인다. 이 경우 유 원내대표 사퇴를 압박해온 박근혜 대통령으로선 여당과 갈라설지를 고민해야 하는 벼랑에 몰리게 된다.

이 때문에 친박 핵심들이 당초 의총 카드를 꺼낸 것과 달리 지난 29일 비박계가 “최고위원회의가 아닌 의총에서 결정해야 한다”고 반격하자, ‘의총을 열면 대통령이 탈당할지 모른다’며 원내 지도부에 의총을 소집하지 말 것을 요청했다는 이야기도 들린다. 당초 유 원내대표 사퇴 압박을 위해 꺼낸 재의총 카드가 ‘자충수’가 된 셈이다.

여전히 비박계는 최고위원회의는 유 원내대표 거취를 결정할 권한이 없다는 입장이다. 비박계 박민식 의원은 이날 PBC 라디오 인터뷰에서 “며칠 전 최고 의사결정 기구인 의총이란 정당한 절차를 밟은 원내대표의 진퇴 문제를 권한도 없는 최고위원회의에서 뒤엎는 것은 당내 민주적 절차를 근본적으로 훼손시키는 것”이라고 말했다.