‘TIME FOR CHANGE.’

울리 슈틸리케 축구대표팀 감독(60) 뒤에 새겨진 글처럼 한국 축구의 수장은 변화를 선택했다. 슈틸리케 감독이 2015 호주 아시안컵에 박주영(29·알샤밥)을 과감히 제외했다.

슈틸리케 감독이 22일 발표한 아시안컵 대표팀 23명의 명단에 박주영 대신 신예 이정협(23·상주)을 선택했다. 이동국(전북)·김신욱(울산)의 부상 낙마로 공격진의 절대 부족 속에 박주영의 선발이 유력할 것으로 점쳐졌으나 슈틸리케 감독은 최근 6경기 연속 무득점으로 부진한 박주영을 제외하고 국가대표 출전 경력이 없는 이정협을 선택했다.

공격수로 이근호(엘자이시)와 조영철(카타르SC)도 부름을 받았다.

미드필더에는 손흥민(레버쿠젠)·기성용(스완지시티)·이청용(볼턴)·구자철(마인츠) 등 유럽파와 남태희(레퀴야)·이명주(알아인)·한국영(카타르SC) 등 중동파와 일본파 김민우(사간도스)가 뽑혔다. 전북 한교원은 K리그 선수 가운데 유일한 미드필더로 선택됐다.

수비수에는 21일 소속팀 경기에서 부상을 당한 윤석영(QPR)이 제외됐다. 오른쪽 풀백에는 차두리(서울)·김창수(가시와)가 낙점됐고, 중앙수비수로는 베테랑 곽태휘(알힐랄)·장현수(광저우푸리)·김영권(광저우 에버그란데)·김주영(서울)이 뽑혔다. 독일파 홍정호(아우크스부르크)는 탈락했다. 왼쪽 풀백은 김진수(호펜하임)와 박주호(마인츠)가 뽑혔다.

골키퍼는 김승규(울산)·김진현(세레소 오소카)·정성룡(수원)이 뽑혔다.

◇ 축구대표팀 아시안컵 출전 선수 명단(23명)

▲ GK = 김진현(세레소 오사카) 김승규(울산) 정성룡(수원)

▲ DF = 김진수(호펜하임) 박주호(마인츠05) 장현수(광저우 푸리) 김영권(광저우 에버그란데) 김주영(서울) 곽태휘(알힐랄) 김창수(가시와 레이솔) 차두리(서울)

▲ MF = 이명주(알아인) 기성용(스완지시티) 한국영(카타르SC) 손흥민(레버쿠젠) 김민우(사간도스) 구자철(마인츠05) 남태희(레퀴야SC) 한교원(전북) 이청용(볼턴)

▲ FW = 조영철(카타르SC) 이근호(엘자이시) 이정협(상주)

23세 이하 한국남자 축구대표팀이 파리 올림픽 출전권이 걸린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 카타르 아시안컵 8강전에서 인도네시아를 만난다.

한국은 22일(이하 한국시간) 카타르 도하에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 U-23 아시안컵 B조 조별리그 최종전에서 일본을 1-0으로 제압했다. 조별리그 3전 전승(4득0실)을 거둔 한국은 2승1패를 기록한 일본을 조 2위로 밀어내며 조 선두로 8강에 진출했다. 한국의 8강 상대는 신태용 감독이 이끄는 인도네시아(A조 2위)다. 한국-인도네시아전은 오는 26일 새벽 2시30분 열린다. 반면, 일본은 하루 앞선 25일 오후 11시 개최국인 카타르와 4강행 티켓을 다툰다.

일본을 무너뜨린 골은 후반 30분 나왔다. 미드필더 김민우(포르투나 뒤셀도르프)는 이태석(FC서울)이 올린 코너킥을 머리로 받아 넣어 일본 골네트를 흔들었다. 김민우의 이번 대회 첫골이다. 2002년 한일월드컵 4강 주역 이을용의 아들인 이태석은 대회 세 번째 도움을 기록했다. 한국은 남은 교체 카드 2장을 동시에 쓰며 파상 공세로 나선 일본을 인저리타임 9분을 포함해 끝까지 무실점으로 틀어막았다. 한국은 일본을 상대로 8승째(4무6패)를 거뒀다.

이번 카타르 아시안컵 3위까지는 파리올림픽 직행 티켓을 받는다. 4위는 U-23 아프리카 네이션스컵 4위인 기니와 플레이오프를 치러야 한다. 일단 4강에 들어야 파리올림픽 출전권을 노릴 수 있는 한국으로서는 카타르보다는 인도네시아와 8강전을 치르는 게 상대적으로 수월하다. 한국은 인도네시아와 상대 전적에서 5전전승(16득2실)으로 압도적으로 앞서 있다. 반면 카타르와의 상대 전적은 6승2무3패다.

한국은 1988 서울올림픽부터 2020 도쿄올림픽까지 9회 연속 올림픽 본선 무대를 밟았다.

프로야구 두산 선수 8명이 최근 마약 투약과 수면제 대리 처방 혐의로 구속 기소된 전 프로야구 선수 오재원씨(39)의 강요로 수면제를 대리 처방 받아줬다고 구단에 자진 신고한 것으로 확인됐다.

두산 관계자는 22일 “4월 초 구단 자체조사 결과 선수 8명이 오씨의 강요로 수면제를 대리처방 받아줬다고 신고했다”면서 “즉시 KBO 클린베이스볼센터에 신고했다”고 전했다. 두산 측은 오씨의 위계에 의한 강요 등이 이들에게 작용한 것으로 파악하고 있다. 2007년 두산에 입단한 오씨는 2022년까지 한 팀에서 현역 선수로 활동했다.

두산과 KBO 측은 향후 경찰 수사에 협조하면서 상황에 따라 후속 조치를 정한다는 계획이다. 기소 여부 등에 따라 이들 선수들에 대한 징계가 검토될 수 있다.

앞서 채널A는 자진 신고한 선수 8명이 오씨의 강요로 수면제 대리처방을 받아줬다고 밝혔다고 보도했다. 익명의 한 선수는 오씨가 2021년 초부터 수면제를 받아오도록 했고, 당시 팀 주장이자 최고참 선배였던 그를 거스를 수 없었다고 주장했다. 해당 선수는 처방을 받아오지 못하면 정강이를 걷어차이는 등 폭행을 당했고, 대리 처방 사실을 알리지 않도록 협박까지 받았다고 주장했다.

오씨는 지난 17일 마약류관리법위반과 특정범죄가중처벌법위반, 특수재물손괴, 사기 등 혐의로 서울중앙지검에 구속 기소됐다.

10회 연속 올림픽 출전 티켓을 위한 중요한 고비인 숙명의 한·일전을 앞두고 일본 언론이 한국 대표팀 황선홍 감독에 주목했다.

황선홍 감독이 지휘하는 U-23 축구대표팀은 22일 오후 10시 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 일본과 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 B조 최종 3차전을 치른다.

한국은 일본과 나란히 2연승으로 조별리그 마지막 경기 결과와 상관없이 8강 진출을 조기 확정했다. 8강 대진이 결정되는 중요한 한판 승부다. A조에서 카타르가 1위, 인도네시아가 2위로 8강에 오른 가운데 한국이 일본을 이기면 B조 1위가 돼 A조 2위인 인도네시아와 붙는다. 일본에 지면 개최국 카타르와 준결승 진출을 다퉈야 한다. 홈팀 텃세가 있을 것으로 예상되는 카타를 만나면 4강행 진출을 장담하기 어렵다. 이번 대회 3위까지만 주는 ‘올림픽 본선 직행’ 티켓을 따려면 8강전 대진이 중요하다.

한·일 모두 까다로운 카타르 대신 인도네시아를 만나길 바란다. 물러설 수 없는 한판 승부가 예상된다.

한국은 일본과의 U-23 대표팀 역대 전적에서 7승 4무 6패로 한국이 근소하게 앞서 있다.

일본은 운명의 승부를 앞두고 황선홍 감독을 집중 부각했다. 일본 매체 ‘풋볼채널’은 한국의 감독이 어떤 인물인지 소개한다며 황선홍 감독을 조명했다. 이 매체는 “한국 감독은 일본 팬에게도 익숙한 황선홍 감독”이라면서 “그는 현역 시절 J리그 세레소 오사카와 가시와 레이솔에서 뛰었다”고 소개했다.

이어 “황 감독은 1999년 세레소에서 24골을 넣어 한국인 사상 최초의 J리그 득점왕이 됐다”면서 “2003년 은퇴 후 2007년 부산 아이파크 감독 취임으로 감독으로서의 경력을 시작했다”고 전했다. 이 매체는 이후 황 감독이 포항-FC서울을 거쳐 중국 클럽 옌볜 푸더와 K리그 대전 하나시티즌을 거쳐 2021년 U-23 대표팀 감독에 오른 과정을 세세히 소개했다.

특히 “황 감독은 2023년 9월 키르기스스탄전 이후 (성인 대표팀 임시 감독 A매치 포함) 16경기를 지휘해 15승1무라는 좋은 성적을 남기고 있다”면서 “일본에 있어서는 최대의 적이다. 2승끼리의 팀 대결에서 어떤 결과가 나올지 주목된다”고 전했다.

“아직 다음 경기가 남아있지만…”

오이와 고 일본 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독이 한·일전 패배가 가져온 파장에 아쉬움을 감추지 못했다.

일본은 지난 22일 카타르 도하 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 U-23 아시안컵 조별리그 B조 최종전에서 김민우(뒤셀도르프)에게 결승골을 헌납해 한국에 0-1로 졌다.

전력으로 맞붙는 진검 승부는 아니었다. 한국이 직전 경기(중국)와 비교해 선발 멤버 10명을 바꾸는 로테이션에 나섰다면, 일본 역시 주전 7명을 교체했다. 양 팀 모두 주축 선수들의 체력 안배를 우선했던 셈이다.

오이와 감독도 이 부분을 강조했다. 일본매체 ‘산스포’의 보도에 따르면 오이와 감독은 경기가 끝난 뒤 “이기는 것이 중요한 경기였지만, 다음 경기가 남았으니 그 부분에 집중하고 싶다”고 말했다.

오이와 감독이 담백하게 패배를 받아들인 것과 달리 결과는 치명적이라는 평가다. 일본이 B조 2위로 8강에 진출해 A조 1위이자 개최국인 카타르와 4강 티켓을 놓고 맞붙는 탓이다. 휴식일만 따져도 카타르가 3일, 일본은 2일로 차이가 있다.

일본이 카타르에 패배한다면 파리 올림픽 본선 진출에 실패한다.

일본이 B조 1위로 진출했다면 동남아시아의 약체로 분류되는 인도네시아와 만날 수 있었다는 점에서 아쉬움이 커질 수 있다.

오이와 감독은 “패배한 것은 억울하지만 조별리그 3경기는 계획대로 풀어가고 있다”며 남은 카타르전에 최선을 다하겠다는 입장을 전했다.

한 때 한국 축구대표팀 감독 후보 중 한 명으로 꼽혔던 파비오 칸나바로 감독의 새 행선지는 한국이 아니었다.

이탈리아 세리에A의 우디네세는 22일 칸나바로를 새 감독으로 선임했다고 공식 발표했다. 우디네세는 “월드컵 우승자이자 2006년 발롱도르 수상자인 칸나바로가 시즌 마지막까지 팀을 이끌게 된 것을 환영하게 되어 기쁘다. 계약기간은 2024년 6월30일이다”라고 밝혔다.

지난해 2월 세리에B의 베네벤토 감독에서 경질된 뒤 1년 2개월만의 복귀다. 그 사이 칸나바로 감독의 행선지에 대해 여러 말들이 나왔는데, 그 중 한 곳이 바로 위르겐 클린스만 감독의 경질로 공석이 된 한국 축구대표팀 감독 자리였다. 이탈리아 언론 ‘일 마티노’가 대한축구협회가 칸나바로 감독에게 연락을 했다고 보도하면서 세상에 알려졌다.

선수 시절 뛰어난 업적을 남긴 칸나바로 감독은 지도자 생활을 시작하고 나서 여러 경험을 쌓았다. 2014년부터 지도자 생활을 시작해 광저우 헝다(중국), 중국 국가대표팀 감독 등을 역임했다. 이 과정에서 아시아 축구를 어느 정도 잘 알고 있었다.

일단 우디네세 감독으로 부임하면서 칸나바로의 한국행은 없던 일이 됐다. 칸나바로 감독은 우디네세에 부임하자마자 세리에A 잔류라는 중요한 목표를 마주하게 됐다. 우디네세는 현재 승점 28점으로 리그 17위에 처져 있다. 강등권인 리그 18위 프로시노네와 승점이 같아 언제든 강등권으로 추락할 수 있다.

최근에도 4경기 무승(1무3패)에 그칠 정도로 분위기가 좋지 않았다. 그러자 결국 가브리엘레 치오피 감독을 경질하길했고, 소방수로 칸나바로 감독을 선택했다. 우디네세는 “칸나바로 감독의 지도 기술과 많은 경험, 그리고 논쟁의 여지가 없는 지도자로서의 자질은 그를 강등으로부터 우디네세를 구할 이상적인 인물로 만든다”고 기대를 감추지 않았다.

KBO리그 각 구단 불펜이 봄부터 휘청이고 있다. 홈런포가 쏟아져 나오면서 투수들이 쉽사리 버텨내질 못한다. 넉넉하게 앞서고 있던 경기를 홈런 한 방으로 내주는 경우가 심심찮게 보인다. 시즌 초반 불펜진의 활약에 따라 구단마다 희비가 엇갈리고 있다.

22일 현재까지 KBO 10개 구단은 도합 124경기에서 240홈런을 때려냈다. 경기당 1.94개다. 지난해 이맘때 각 구단은 125경기에서 145홈런을 쳤다. 경기당 1.16개다. 지난해 대비 올 시즌 70% 가까이 홈런이 늘었다. 지금 추세가 이어진다면 올 시즌 리그 전체 홈런은 1400개에 이른다. 2023시즌 리그 전체 홈런은 924개로 1000개가 채 되지 않았다.

홈런포가 늘어난 데 대한 다양한 해석이 이어진다. 일단은 공인구 반발력이다. 지난달 22일 KBO가 발표한 1차 수시검사 결과를 보면 공인구 평균 반발계수는 0.4208로 지난해 0.4175에 비해 소폭 올랐다. 자동투구판정시스템(ABS) 이야기도 나온다. 일관된 스트라이크존에 타자들이 이득을 보고 있다는 것이다. ABS존에 맞춰 투수들이 높은 코스 비중을 늘린 것도 영향을 끼쳤을 수 있다. 높은쪽 공은 조금만 제구가 제대로 되지 않아도 홈런 치기 좋은 실투가 되고 만다. 예년보다 다소 이른 개막이 투수들의 시즌 초반 컨디션에 영향을 줬을 가능성도 제기된다.

홈런 증가로 선발 투수가 일찍 무너지는 횟수가 늘고, 그만큼 불펜의 비중도 커졌다. 이날 현재까지 각 구단 불펜은 도합 125경기에서 960.2 이닝 동안 평균자책점 4.91을 기록 중이다. 지난해 같은 기간 동안은 924이닝에 평균자책점 4.08이었다. 불펜 투수들을 이르게 올리고 있지만, 그래도 상대 타선을 잠재우는 데 애를 먹고 있다는 얘기다.

10위 KT 불펜이 특히 힘겨운 시즌 초를 보내는 중이다. 26경기를 치르면서 도합 103이닝을 소화했는데 평균자책점이 7.75에 이른다. 그다음으로 높은 롯데·키움(각각 5.29)와 비교해도 차이가 크다. 역시 출발이 좋지 못했던 지난해와 비교해도 상황이 나쁘다. 지난 시즌 첫 26경기에서 KT 불펜은 평균자책점 5.30을 기록했다.

이날 현재 2경기 차 1위를 달리고 있는 KIA는 불펜 전력 역시 가장 탄탄하다. 구원투수 평균자책점 4.07로 가장 낮다. 지난 시즌 불펜 최다 이닝을 소화했던 임기영이 부상 이탈했지만 크게 타격이 없다. 마무리 투수 정해영을 비롯해 최지민, 장현식, 전상현, 곽도규 등 필승조 투수들이 고루 활약 중이다.

지난 시즌 대비 LG와 삼성의 변화가 눈에 띈다. 뒷문 부실로 많이 고생했던 삼성이 올해는 불펜의 질과 양에서 몰라보게 달라졌다. 이날까지 불펜 소화 이닝이 112.1이닝으로 리그 최다, 평균자책점은 4.33으로 리그 3위다. 확실하게 업그레이드 된 불펜 투수들을 맘껏 활용하고 있는 셈이다. 김재윤·임창민 등 베테랑 이적생들의 역할이 크다. 지난해까지 불펜과 선발을 오가다 올 시즌 구원투수로 정착한 최하늘도 맹활약 중이다. 구원으로만 11차례 등판해 15.2이닝 동안 3실점만 했다.

‘디펜딩 챔피언’ LG는 핵심 불펜 자원들이 대거 이탈한 영향을 고스란히 받고 있다. 고우석이 미국으로 갔고, 함덕주는 부상, 정우영은 퓨처스리그에 머물고 있다. 이정용은 지난해 12월 상무 입대했다. 지난 시즌 도합 238이닝을 책임졌던 이들 4인방이 올해는 단 1경기도 등판하지 못했다. 올 시즌 26경기를 치른 현재 LG 불펜 투수들이 소화한 이닝이 모두 96.2이닝, 지난해 같은 기간 112이닝에 비해 15.1이닝이 줄었다. 10개 구단 중 낙폭이 가장 크다. 류현진의 복귀로 선발진이 탄탄해진 한화 정도를 제외하고 대다수 구단의 불펜 이닝이 늘어났지만, LG의 방향은 다르다. 불펜 부재 속 당분간 선발 야구에 힘을 실을 수밖에 없는 LG의 현 상황이다.

‘최강 몬스터즈’가 트라이아웃으로 선수 구성을 마친다.

JTBC에 따르면 22일 오후 10시 30분 방송되는 JTBC 예능 프로그램 ‘최강야구’ 78회에서는 ‘2024 최강야구 트라이아웃’ 최종 라운드에 진출한 쟁쟁한 참가자들이 김성근 감독을 만난다.

특히 촬영장을 지켜보던 장시원 단장을 감동케한 참가자가 등장한다. 다양한 구종을 소화한 이 참가자에게 ‘최강 몬스터즈’는 박수와 함께 긴장감도 마주한다. 김성근 감독 또한 해당 참가자를 집중해 관찰한다.

포수 포지션 참가자들은 블로킹부터 도루 저지, 팝타임 체크까지 기본 수비 능력을 중점적으로 평가받는다. 2루에서 공을 받던 정근우는 한 참가자의 레이저 송구에 놀라기도. ‘최강 몬스터즈’ 안방마님 박재욱은 이에 감탄하다 자신의 입지에 위기감을 느낀다.

최강 내야진 정성훈, 이대호, 정근우는 내야수 선발을 지켜본다. 정성훈은 자리에서 일어나 참가자들을 평가하고 이대호는 참가자들의 송구를 받아내고 격려한다. 특히 주전 2루수 정근우와 키스톤 콤비를 이룰 유격수는 누가될지도 관전 포인트다.

18시간이라는 대장정 속 101명 트라이아웃 참가자들 중 최종으로 ‘최강 몬스터즈’에 합류할 주인공은 누가될지는 오는 22일 방송에서 공개된다.

이미 트로피 하나를 거머쥐었고, 리그 우승도 목전이다. 여기에 남은 하나의 국내컵 대회에서는 결승에 올라가 있고, 유럽 클럽대항전에서도 결승 문턱까지 올라가 있다. 손흥민(토트넘)도 여태껏 경험해보지 못한 우승을, 이강인(파리 생제르맹·이하 PSG)은 이적 첫 시즌에 무려 4번이나 맛볼 가능성이 생겼다.

PSG는 22일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 올림피크 리옹과의 2023~2024 프랑스 리그1 30라운드에서 4-1 대승을 거뒀다. 곤살로 하무스가 멀티골을 기록하며 팀 승리를 이끌었다. 이강인은 벤치에서 경기를 시작했지만 후반 36분 투입돼 9분을 뛰었다. 시간은 짧았지만, 볼 터치 12회에 패스를 10번 시도해 10번 모두 성공시켜 성공률 100%를 자랑했다.

이날 승리로 PSG는 승점 66점이 돼 2위 AS모나코(승점 55점)과 격차를 11점으로 크게 벌렸다. 이번 시즌부터 개편된 리그1은 팀당 34경기만 소화하는데, PSG는 잔여 5경기를 남겨두고 있다. 다음 라운드에서 PSG가 로리앙을 잡고 AS모나코가 릴에 패하면 남은 경기 결과에 상관없이 PSG가 우승을 확정한다.

이번 시즌을 앞두고 마요르카(스페인)를 떠나 PSG로 이적한 이강인은 이적 첫 시즌부터 우승복이 터졌다. 지난 1월 아시안컵 출전을 위해 카타르로 이동하기 전 열린 2023 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵)에서 첫 우승을 맛봤다. 당시 선발 출전한 이강인이 전반 3분 만에 선제골을 터뜨리며 우승의 물꼬를 텄다.

여기에 리그 우승도 목전이라 2관왕을 사실상 확정한 이강인은 이제 남은 두 대회에서 추가로 우승을 노린다. 일단 프랑스축구협회(FA)컵에 해당하는 쿠프 드 프랑스에서 결승에 올라가 있다. 결승전 상대가 이날 완승을 거둔 리옹이라 PSG의 우승 가능성이 높다.

여기에 PSG는 가장 중요한 대회라고 할 수 있는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 4강에 올라 우승을 노리고 있다. 이 모든 대회에서 우승을 차지하면, 이강인은 박지성도 해내지 못했던 ‘4관왕’을 경험하는 위업을 달성하게 된다.

남은 대회에서 가장 큰 고비는 역시 챔피언스리그다. 다음달 도르트문트(독일)와 2일과 8일 홈 앤 어웨이로 결승 진출을 놓고 한 판 승부를 펼치는데 객관적인 전력으로는 PSG가 도르트문트보다 위에 있어 이 해볼만하다는 평가를 받는다. 만약 PSG가 결승에 올라가고 반대편 4강에서 바이에른 뮌헨(독일)이 레알 마드리드(스페인)을 제압하면 결승에서 김민재와 이강인이 맞붙는 꿈같은 일이 일어날 수도 있다.

지난 7일 충북 청주종합운동장 한쪽 관중석은 푸른 물결로 물들여졌다. 프로축구 2부리그 수원 삼성 서포터스 2200명이 운집했기 때문이다. 2부 경기장에서, 그것도 원정 관중석이 메워지는 것은 엄청난 진풍경이다. 이날 총관중은 1만907명. 청주 구단 창단 이래 최다 관중이었다. 원정 관중석 2200석 매진에 관중수입만 2500만원. 청주 구단 관계자는 “매점, 푸드 트럭 매출이 엄청 늘었다”며 “대기 줄이 매점 밖까지 늘어선 것은 이날이 처음”이라고 말했다. 이 관계자는 “야구장, 시청 등 인근 주요 건물 주차장까지 열었다”며 “경쟁도 경쟁이지만 수원 서포터스를 보고 많은 걸 느끼고 배웠다”고 회고했다.

지난 3월17일 안산와스타디움. 수원 삼성-안산 그리너스전이 열렸다. 이날 경기장에는 유료 관중 기준으로 역대 최다관중(8264명)이 몰렸다. 그중 61%(5006명)가 수원 서포터스였다. 수원 서포터스 덕분에 안산이 역대 관중 신기록을 세웠다. 원정석 입장료는 1만1000원. 수원 서포터스는 입장 수익으로만 5506만6000원을 안산에 안겼다.

지난 3월10일 수원은 서울이랜드 홈구장인 서울 목동 경기장을 찾았다. 수원 서포터스 3324명이 한쪽을 가득 메웠다. 목동 경기장 원정석 입장권은 1만2000원이다. 수원 서포터스는 입장료로만 4000만원에 육박하는 거금을 썼다. 이랜드 관계자는 “원정석이 차는 경우는 드물다”며 “신선하면서도 멋진 장면”이라고 말했다. 이날 총관중은 9123명. 3분의 1이 수원 팬이었다.

수원은 올해 2부로 강등됐지만 서포터스 열정은 오히려 더 뜨거워졌다. 지난해 1부 시절 원정에 함께 한 평균 서포터스 숫자는 1845명에 불과했다. 그런데 2부로 강등된 올시즌 평균은 3371명. 1부 승격에 대한 갈망이 그대로 반영된 숫자다. 프로축구 1, 2부를 통틀어 최다다. 전체 2위는 전북 현대인데 2049명에 불과하다. 2부 구단 중 수원 다음으로 많은 곳은 부산 아이파크인데 수원의 10분의 1도 안 되는 305명이다. 수원 선수단도 팬들의 성원에 부응하고 있다. 수원은 최근 4연승을 질주하며 승점 18(6승2패)로 2부리그 선두에 올라 있다.

원정까지 따라가는 서포터스 숫자는 서포터스 충성도와 열정을 가늠하는 척도다. 수원 삼성 구단 관계자는 “서포터스는 개별적으로 입장권을 구입하고 이동편을 마련해 원정 응원을 다닌다”며 “구단 입장에서는 너무 고맙고 든든하면서도 두려운 존재”라고 말했다.

수원 서포터스를 맞이하는 구단들은 바빠졌다. 청주 구단 관계자는 “2부 구단 관계자로서 대규모 원정 팬을 받는 것은 경험하기 힘든 일”이라면서 “차후 1부로 승격했을 때 등 추후 빅매치에 대비한다는 마음으로 성심성의껏 수원 서포터스를 맞았다”고 말했다. 서울이랜드 관계자는 “입장권 발매 시간과 규모 등에 대한 수원 서포터스 문의가 폭주했다”며 “주차장, 매점 등에 대한 정보를 수원 서포터스에게 잘 알려줘야한다”고 말했다.

수원 서포터스는 축구 팬들 사이에서 “생태계 교란종”으로 불린다. 프로축구 관계자는 “수원 서포터스가 원정에서도 대규모로 와서 뜨거운 응원전을 펼친다”며 “이를 보는 홈 구단과 홈 팬들은 수원 응원 문화를 부러우면서도 놀라운 심정으로 지켜보고 있다”고 말했다.

K리그 경기 도중 여자 심판을 밀친 전남 드래곤즈 김용환에게 5경기 출장 정지와 제재금 500만원의 징계가 내려졌다.

한국프로축구연맹은 22일 제6차 상벌위원회를 열어 K리그2 전남 드래곤즈 김용환에게 출장 정지 5경기와 제재금 500만원을 부과했다고 밝혔다.

김용환은 지난 14일 전남 드래곤즈와 안산 그리너스의 2024 K리그2 7라운드에서 거친 플레이와 심판에 대한 물리력 행사로 팬들의 눈살을 찌푸리게 했다. 루스볼을 따내려고 뒤에서 안산 노경호를 밀쳤고, 이후 파울이 선언되자 노경호에게 향했다.

몸싸움으로 번질 것을 우려한 박세진 심판이 이를 제지하려고 김용환에게 다가갔다가 밀리면서 몸이 휘청거렸다. 경기 종료 이후에도 노경호와 언쟁을 벌인 김용환은 옐로카드 한 장을 받는 데 그쳤다. 이를 두고 사후 징계가 필요하다는 지적이 제기됐다. 일부 누리꾼은 김용환이 여성 심판이어서 만만하게 보고 과격한 행동을 한 것 아니냐고 비판했다.

연맹은 상벌위를 통해 “심판에 대한 존중은 K리그 질서 유지 및 건전한 문화 조성에 필수적이며, 심판의 권위를 부정하고 심판에 대해 유형력을 행사하는 것은 어떠한 이유로도 용납될 수 없다”고 징계 배경을 밝혔다.