치악산은 거센 풍광에 고운 속살을 지녔습니다. 구룡자동차야영장은 빼어난 풍광만큼 시설도 좋아 캠핑객 사이에 인기가 높습니다.

‘강원도 원주경내에 제일 이름난 산은 치악산이라. 명랑한 빛도 없고 기이한 봉우리도 없고 시커먼 산이 우중충하게 되었더라. 중중첩첩하고 외외암암하야 웅장하기는 대단히 웅장한 산이라. 그 산이 금강산 줄기로 내린 산이나 용두사미라. 금강산은 문명한 산이요, 치악산은 야만의 산이라고 이름지은만한 터이리라’ 이인직의 신소설 '치악산'은 이렇게 시작하지만 치악산을 직접 찾으면 ‘야만의 산’이라는 느낌은 들지 않습니다. 특히 구룡자동차야영장에서 하룻밤을 묵으면 ‘당당한 산세 속 고운 계곡’을 몸소 체험할 수 있습니다.

풍광은 억세도 속살은 포근

‘악’자가 들어간 산은 험한 산으로 명성이 자자하죠. 치악산도 마찬가지입니다. 어떤 이는 ‘치악산맥’이라고까지 한다는군요. 횡성 쪽의 내치악은 비탈이 순하지만 원주 방면의 외치악은 가파르고 낭떠러지가 많습니다. 구룡자동차야영장은 원주에서 구룡사로 가는 길목에 있습니다. 험한 산세 속에 야영장이 포근하게 들어서 있는 터라 풍광이 빼어납니다. 마치 억센 산의 포근한 속살에 안긴 느낌입니다.

구룡자동차야영장은 국립공원 야영장 중 몇 안 되는 오토캠핑장이기도 합니다. 화장실, 샤워실, 개수대 등의 시설을 잘 갖춰 캠핑하기 편합니다. 보통 비수기인 11월에도 구룡야영장 인기는 식을 줄 모릅니다. 토요일 아침 일찍 이미 70동의 사이트가 꽉 찰 정도입니다. 야영장 안쪽으로는 구룡계곡이 흘러 여름철 더위를 식히기에 좋습니다. 바깥쪽으로는 치악산 주봉인 비로봉(1288m)까지 등산로가 이어집니다.

구룡사부터 세렴폭포를 거쳐 비로봉까지

구룡야영장 옆으로 난 등산로는 구룡사 큰골에서 올라붙어 비로봉, 향로봉, 남대봉을 거쳐 윗성남까지 이어집니다. 종주 거리는 무려 25km. 하루 종일 걸어야 겨우 당도할 거리죠. 그중 구룡사~세렴폭포~사다리병창을 거쳐 비로봉까지 5.8km코스가 사람들이 가장 많이 찾는 코스입니다. 사다리병창부터 비로봉까지는 산세가 험해 등산 초보자에게는 권하지 않습니다. 세렴폭포까지 코스는 경사가 완만해 산책하듯 다녀올 수 있습니다. 느린 걸음으로 왕복 3시간 정도 걸립니다.

등산의 시작은 구룡사입니다. 신라 문무왕 때 의상대사가 창건했다는 절은 원래 아홉 마리의 용을 뜻했습니다. 하지만 옛날 한 노인이 거북바위의 혈을 끊은 이후 구룡사가 쇠락하자 거북 ‘구(龜)’를 절 이름에 넣게 됐다는 군요. 구룡사 위쪽으로 깊이가 제법 깊은 구룡소를 시작으로 계곡이 등산로 옆을 따라옵니다. 길을 걷다 나오는 전나무숲과 소나무숲은 하늘을 찌를 듯 으리으리합니다. 예부터 치악산의 소나무는 질이 좋기로 유명해 조선시대 황장목이 있다는 표시인 황장금표가 여전히 남아있습니다. 세렴폭포는 ‘폭포’라 하기에는 아담한 규모입니다. 세렴폭포에서 비로봉으로 가는 길에는 치악8경 중 제5경인 사다리병창이 있습니다. 암벽의 계층이 사다리꼴로 돼 있고 주변 나무들과 어우러지는 풍광이 병풍 같아 ‘사다리 병창’으로 불립니다.

대곡야영장과 금대야영장

치악산국립공원은 총 3곳의 야영장을 운영합니다. 구룡자동차야영장을 비롯해 대곡야영장과 금대야영장입니다. 대곡야영장은 구룡사에서 세렴폭포로 올라가는 길 중간에 있습니다. 차를 가지고 올라갈 수 없어 백패킹만 가능하죠. 사람들이 적은 곳에서 여유롭게 캠핑을 즐길 수 있습니다. 단 7~8월에만 한시적으로 열기 때문에 겨울철에는 이용할 수 없습니다.

금대야영장은 구룡자동차야영장에서 약 40km 가량 떨어져 있습니다. 치악산국립공원 금대지구에 있습니다. 구룡야영장보다 한산하고 아담합니다. 55동의 텐트를 칠 수 있습니다. 오토캠핑장으로 조성돼 차를 텐트 옆에 주차할 수 있습니다. 단 전기를 사용할 수 없어 아날로그 캠핑 준비를 해가야 합니다.

<디지털뉴스팀 이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com>