이창수 서울중앙지검장(오른쪽 사진)이 23일 윤석열 대통령 부인 김건희 여사에 대한 ‘비공개 출장조사’가 보고 없이 이뤄진 경위를 파악하라는 이원석 검찰총장(왼쪽) 지시를 하루 만에 거부하고 나섰다. 검찰 1인자인 총장 지시에 이 지검장이 정면으로 반발한 모양새다.

지난 주말 진행된 김 여사 조사 방식을 두고 불거진 검찰 내 갈등이 사실상 내분으로 흐르고 있다.

법조계에 따르면 이 지검장은 이날 오후 대검찰청에 김 여사가 연루된 도이치모터스 주가조작 의혹과 명품가방 수수 의혹 수사가 마무리될 때까지 진상 파악에 응하기 어렵다는 입장을 전달했다. 이 지검장은 “만약 절차를 진행해야 한다면 수사팀은 제외하고 나만 받게 해달라”는 취지로도 말했다. 중앙지검 관계자는 “현재 수사팀이 많이 힘들어하고 있고 수사가 진행 중”이라며 “곧바로 진상 파악을 진행할 경우 수사팀이 동요하고 수사에 영향을 미칠 수도 있어 그 시기를 조금 연기해달라는 취지로 말씀드린 것”이라고 밝혔다. 그는 “진상 파악을 거부하겠다는 건 아니다”라고 덧붙였다.

대검은 대응책을 고심 중이다. 대검 관계자는 “내부에서 의사를 교류하는 과정”이라며 “진상 파악 절차는 계속 진행 중”이라고 밝혔다. 이 총장은 전날 이 지검장으로부터 한 시간가량 김 여사 조사 경위를 대면 보고받은 직후 대검 감찰부에 신속히 진상을 파악하라고 지시했다.

이 총장이 진상 파악을 지시한 당일부터 수사팀 반발이 터져 나왔다. 김 여사의 명품가방 수수 의혹을 수사한 김경목 중앙지검 부부장검사는 “조사 장소가 중요하냐. 어려운 환경에서 어떻게든 조사를 마쳤는데 너무한다”며 사표를 제출했다.

이 총장은 이날 사표가 대검에 올라오면 반려하라고 지시했다. 수사에 참여한 검사 개개인의 잘잘못을 따져 책임을 묻겠다는 목적이 아니라며 수사팀을 달래려는 것이다. 대검은 일선 검사가 총장에게 반발하는 상황이 지속되는 것을 우려하고 있다.