도이치모터스 주가조작 사건의 핵심 인물 가운데 한 명으로서 1심과 항소심에서 연거푸 유죄 판결을 받은 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표가 2020년 9~10월 김건희 여사와 한 달간 총 40차례 연락을 주고받은 것으로 알려졌다.

23일 JTBC 보도에 따르면 검찰은 2020년 9월23일~10월20일 김 여사와 이 전 대표가 약 40차례 통화와 문자를 주고받은 기록을 확보했다. 두 사람의 통화가 집중된 시기는 검찰이 이 사건을 고발한 황희석 전 법무부 인권국장을 불러 고발인 조사를 하는 등 수사가 본격화하던 때다.

김 여사는 검찰이 황 전 국장을 소환 조사한다는 사실이 언론을 통해 알려진 다음 날인 2020년 9월 23일 오후 5시13분 이 전 대표에게 먼저 전화를 걸었던 것으로 나타났다. 이들은 이날 총 세 차례 통화하고 한 번 문자를 주고받았다. 다음 날에도 두 사람은 총 10차례 통화와 문자를 주고받았다. 황 전 국장이 검찰 조사를 받은 당일인 9월25일에는 총 9차례 연락했다. 이들 사이에 일주일 동안 오간 연락은 총 36차례에 달한다.

또 국회의 검찰 대상 국정감사 전인 10월5일과 6일에 세 번 연락한 것으로 나타났다. 추미애 당시 법무부 장관이 도이치모터스 사건 등에 대한 윤석열 당시 검찰총장의 수사지휘권을 박탈한 다음 날인 10월20일에도 한 차례 통화했다.

김 여사가 먼저 연락한 횟수는 25차례, 이 전 대표가 먼저 연락한 횟수는 15차례였다.

이 전 대표는 도이치모터스 주가조작 사건에서 컨트롤타워 역할을 하며 2단계 주가조작을 주도한 혐의를 받는 인물이다. 법원은 블랙펄인베스트가 김 여사 계좌를 관리했다는 사실을 인정했고, 그에게 징역 2년에 집행유예 2년, 벌금 4억원을 선고했다. 이 전 대표의 업무용 노트북에서는 ‘김건희.xls’ 파일이 발견되기도 했다. 이 전 대표는 지난해 발생한 해병대 채모 상병 사망 사건과 관련해 ‘VIP’에게 임성근 전 해병대 1사단장의 구명 로비를 했다는 의혹도 받는다.

이들이 접촉한 사실이 확인되면 김 여사가 도이치모터스 주가조작 사건에서 단순히 계좌만 빌려준 ‘전주’ 역할에 그친 게 아니라 직접 개입했을 가능성을 키우는 정황으로 해석될 수 있다. 이 전 대표는 검찰 조사에서 “권오수 전 회장이 ‘김건희 여사가 계속 전화해서 물어보는데 당신이 좀 알려주라’고 했었다”며 “그 뒤 모르는 번호로 ‘김건희입니다’ 하면서 전화가 왔었다”고 진술한 것으로 전해졌다. 그는 김 여사와의 통화가 “도이치모터스 주식 거래와 관련된 내용이었다”고 검찰에 진술했다고 JTBC는 보도했다.