중국의 유인 우주선 ‘선저우 19호’가 30일 발사됐다. 첫 우주 비행 임무를 맡은 1990년대생과 중국 세 번째 여성 우주인이 탑승했다. 신화통신은 이날 오전 4시27분 간쑤성 주취안 위성발사센터에서 선저우 19호가 창정 2호 로켓에 실려 발사됐다고 보도했다.

발사 주체인 중국유인우주공정판공실은 발사 10분 후 유인 우주선이 로켓에서 분리돼 우주정거장 톈궁으로 향하는 궤도에 진입했으며 오전 11시 톈궁 핵심 모듈인 톈허에 신속 도킹했다고 전했다.

선저우 19호 승무원들은 지난 4월 지구를 떠난 선저우 18호 승무원들과 교대한 뒤 톈궁에서 6개월가량 머물게 된다. 선저우 19호에는 차이쉬저, 쑹링둥, 왕하오쩌 등 3명의 우주인이 탑승했다.

왕하오쩌는 여성 비행사로, 중국에서 세 번째로 유인 우주 임무에 나서는 여성 비행사다. 최초의 중국 여성 우주인인 류양과 왕야핑은 공군 출신이었던 반면 왕하오쩌는 로켓 엔진 개발에 참여한 엔지니어 출신이다. 2020년 우주비행사로 선발돼 훈련을 받았다.

차이쉬저는 선저우 14호 임무에도 참여한 베테랑 우주비행사이며 쑹링둥과 왕하오쩌는 1990년생이다. 신화통신은 “1990년대생 비행사가 우주로 가는 것은 처음”이라고 전했다. 선저우 18호 비행사는 모두 1980년대생이었다.

선저우 19호 승무원들은 톈궁에 머무는 동안 86개의 우주과학 연구와 기술 실험을 수행할 예정이다. 인공 달 토양으로 만든 벽돌 실험도 이에 포함된다. 해당 벽돌이 우주 환경에도 버틸 수 있는지 확인해 향후 달에 연구기지를 건설할 때 이용할 계획이다.

중국유인우주공정판공실은 다음달 중순 화물 우주선 톈저우 8호를 발사하며 내년에는 선저우 20호, 21호와 톈저우 9호를 쏘아올릴 예정이라고 발표했다. 판공실은 “2030년 이전에 중국인이 달에 착륙한다는 목표 아래 창정 10호 화물 로켓과 유인 우주선 멍저우, 달 착륙선 란웨, 달 표면 차량 등이 준비되고 있다”고 설명했다.