윤석열 대통령의 국정수행 지지율이 10%대로 추락했다. 한국갤럽이 지난달 29~31일 전국 만 18세 이상 1005명을 대상으로 조사해 1일 발표한 여론조사에서 윤 대통령이 직무 수행을 ‘잘하고 있다’는 응답은 19%로 역대 최저치를 기록했다. 부정평가는 72%에 달했다. 특히 윤 대통령 지지세가 강한 대구·경북(TK) 지역의 지지율이 18%로 일주일새 8%포인트나 하락했다. 이날 문화일보가 발표한 여론 조사는 더 심각해 윤 대통령 지지율이 17%, 부정 평가가 78%였다. 김건희 여사 문제에 대한 윤 대통령의 태도와 최근 경제 상황, 각종 국정 난맥상 등을 고려하면 당연한 귀결이지만 참담한 수치다.

윤 대통령 부정평가 요인 1위는 단연 김건희 여사 문제였다. 뇌물을 받고 주가를 조작한 의혹이 있어도 제대로 수사조차 받지 않고, 국정을 좌지우지하는 김 여사에 대한 국민 분노가 임계치를 넘어선지 오래다. 이 외에도 경제·민생·물가, 의대 정원 확대, 부정부패·비리, 통합·협치 부족, 경험·자질 부족, 무능 등이 원인으로 지적됐다. 내각제라면 이미 정권이 바뀌었을 상황이다. 이날 발표된 여론조사에는 윤 대통령 부부의 공천개입을 강력 뒷받침하는 ‘윤석열·명태균 육성 통화’가 제대로 반영되지 않았다. 윤 대통령 지지율이 앞으로 더 떨어졌으면 떨어졌지 오르지는 않을 것이라는 얘기다.

윤석열 정부에 대한 시민들의 분노는 이제 행동으로 옮아가고 있다. 윤 대통령 이름 석 자가 찍힌 훈장을 거부하는 교사와 교수가 등장했다. 지식인들의 시국 선언도 잇따르고 있다. 한국외국어대학교 교수 73명은 지난달 31일 시국선언에서 “국민의 상식적인 법 감정으로는 받아들이기 힘들 정도로 대통령과 그 가족이 사법체계의 근간을 뒤흔들고 있다”고 밝혔다. 검찰이 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹과 도이치모터스 주가조작 의혹에 면죄부 준 것을 비판하며 특검 수용을 촉구한 것이다. 대통령 탄핵과 임기 단축 개헌 얘기도 공공연하게 나오고 있다. 민주평등사회를위한전국교수연구자협의회(민교협)는 “윤석열과 그 집권 세력을 가능한 한 빨리 물러나게 하는 것은 이제 대한민국의 생존을 위한 필요조건이 돼버렸다”고 했다.

대통령 임기가 절반이나 남았는데 지지율이 10%대로 추락해 국정동력을 상실한 것은 윤 대통령 본인은 물론 국가적으로도 불행한 사태다. 윤 대통령은 김 여사 관련 각종 의혹에 “업보로 생각하고 돌을 던져도 맞고 가겠다”고 말했다. 김 여사는 감동할지 모르겠지만 시민들은 억장이 무너진다. 민심을 이기는 권력자는 없다. 윤 대통령은 김건희 특검을 수용하고, 선거개입 의혹과 관련해 특검을 자청해야 한다. ‘돌 맞으며 가겠다’는 식의 오만과 독선을 버리지 않으면 정말 위험한 상황이 벌어질 수 있다.