한국에서 인구가 늘어나는 곳이 있다고?…지자체 8곳 ‘살펴보니’

2025.01.14 16:59

행안부 “한국 인구 지난해까지 5년 연속 감소”
인구감소지역 지정된 8곳은 오히려 증가 눈길

서울의 한 구청 민원실에 출생신고서가 비치되어 있다. 연합뉴스

서울의 한 구청 민원실에 출생신고서가 비치되어 있다. 연합뉴스

대한민국은 ‘인구절벽’ 위기다. 행정안전부가 지난 3일 발표한 ‘2024년 주민등록 인구통계 분석 결과’를 보면 한국 주민등록인구는 5121만7221명으로 5년 연속 줄었다.

출생아 수가 9년 만에 증가했지만 역부족하다. 지난해 출생아는 24만2334명으로 집계됐지만 사망자는 36만757명으로 훨씬 많다. 수도권을 벗어난 지방의 인구감소는 더 가파르다.

정부는 2021년 인구감소로 소멸위험이 있는 전국 기초자치단체 89곳을 ‘인구감소지역’으로 처음 지정해 지원하고 있다.

그런데 이 중 8곳이 지난해 인구가 증가한 것으로 나타나 눈길을 끈다. 경향신문은 14일 이들 지자체에서 인구가 증가한 이유를 살펴봤다.

■지원금 주며 대학생 붙잡거나 전입시키거나

전북 순창군은 대학생들에게 지원금을 주기 시작한 이후 2년 연속 인구가 늘었다. 2024년 12월 말 순창군 인구는 2만6822명으로 전년보다 58명 늘었다.

대학이 없는 순창은 그동안 대학입학을 위해 떠나는 청년들이 많았다. 군은 2023년부터 지역 연고 대학생에게 관내 고교 졸업여부에 따라 학기당 100∼200만원의 생활지원금을 주는 정책을 도입했다.

지원금을 받으려면 조건이 있다. 본인은 1년 이상, 부모 중 한 명은 1년∼3년 이상 순창에 주민등록이 있어야 한다. 지원금을 받은 대학생은 2023년 1038명에서 2024년에는 1044명으로 늘었다.

군 관계자는 “대학생과 부모 중 한 명이 반드시 순창에 주소가 있어야 하는 만큼 ‘정주 인구’를 지키는 효과가 있다”고 설명했다.

반면 관내 대학으로 진학한 대학생들에게 지원금을 주며 주소 이전을 유도해 인구를 늘린 곳도 있다. 경북 안동시는 2015년부터 지속해 인구가 줄었지만 지난해에는 224명 깜짝 증가했다.

안동시는 지난해 시작한 ‘지역 대학생 학업장려금 지원사업’이 효과를 낸 것으로 분석하고 있다. 이 사업은 안동으로 전입하는 대학생에게 현금 100만원이나 지역상품권 120만원을 지급하는 사업이다.

학업장려금을 받은 학생은 2699명이나 된다. 대학교가 있는 용상동·중구동·서후면의 인구가 843명 늘어난 게 안동시 전체 인구 증가로 이어졌다.

한국 인구 추이. 지료:통계청

한국 인구 추이. 지료:통계청

■‘햇빛연금’·대형 공사현장·도시 귀촌인

전남 신안군은 2023년부터 2년 연속 인구가 증가했다. 섬으로만 이뤄진 신안군은 그동안 지속해 인구가 감소해 왔다. 하지만 2023년 179명이 늘었고 2024년에는 또다시 136명이 증가했다.

신안군 인구가 증가한 시기는 군이 지역에 들어선 신재생에너지 발전소의 개발이익의 일부를 주민들에게 분기별로 돌려주는 ‘햇빛연금’을 도입한 이후다.

현재 신안 군민의 44%가 이 연금을 받고 있는데 많게는 연간 600만원을 받는 주민들도 있다. 햇빛연금을 받기 위해서는 신안군에 주소를 두고 일정 기간 거주해야 한다.

경북 울릉군도 2년 연속 인구가 늘어 눈길을 끌었다. 2022년 8996명이었던 울릉군 인구는 2023년 9077명, 2024년 9099명으로 증가했다. 인구 증가 시기는 2026년 개항 목표로 착공한 울릉공항 건설과 맞물린다.

대규모 공사인력이 유입되면서 인구가 늘었다는 게 울릉군의 설명이다. 울릉군 관계자는 “공항 공사 인력들이 수개월에서 1년 단위로 생활하고 있다. 섬이다 보니 우편물 등을 받기 위해 주소지를 이전ㅎ하는 사람이 많다”고 설명했다.

인천 강화군의 인구 증가는 수도권과 가까운 농촌 지역으로 귀농을 택한 사람들 때문이라는 게 군의 설명이다. 강화군은 지난해 전출자가 6300명이나 됐지만 전입자는 이보다 1000여명 많은 7400명을 기록했다.

이들의 상당수는 수도권에서 생활하다 퇴직한 뒤 강화로 온 귀농·귀촌자다. 강화군 관계자는 “나이가 들어 도시와 가까운 강화로 귀농·귀촌을 택한 사람들이 많아지면서 인구가 늘었다”고 밝혔다.

■새 아파트 입주 시작하니 인구도 ‘쑥’

지역에 신도시가 개발되거나 아파트 단지가 들어서면서 인구가 증가한 곳도 있다. 경기 가평군의 인구 증가는 정책적 요인이라기보다는 부동산 개발 효과가 크다.

최근 2년간 가평군에는 중소규모 아파트단지가 여럿 들어섰다. 가평군 인구는 2022년까지 계속 감소해 6만2200명을 기록하다 아파트 입주가 시작된 2023년부터 조금씩 늘기 시작해 지난해 말 기준 6만2500명까지 증가했다.

2년 연속 인구가 증가한 충남 예산군도 충남도청이 이전한 이후 급격하게 성장하고 있는 내포신도시의 영향이 크다. 예산군은 지난해 인구 928명이 늘었는데 대부분 신도시로 유입된 사람들이다.

예산 인구 8만1253명 중 절반이 넘는 4만1325명이 내포신도시에 산다. 내포신도시는 인구는 2022년 2459명 증가했고 2023년 4220명, 2024년에는 5798명이나 늘었다.

전남 영광군도 지난해 읍내에 들어선 아파트 단지 입주가 시작되면서 인구가 증가했다. 영광군은 전년보다 인구가 348명 늘었는데 지난해 하반기 읍내에 300가구 규모의 행복주택과 493가구 규모의 민간 아파트가 잇따라 입주했다.

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