권영세 국민의힘 비상대책위원장(사진)이 6일 “사전투표는 재고할 필요가 있다고 생각한다”고 밝혔다. ‘부정선거를 막기 위해 사전투표 제도를 폐지하라’는 극단 지지층의 주장에 호응한 것이다. 여당이 강경보수·극우 세력의 부정선거 음모론에 동조하고 있다는 비판이 나온다.

권 비대위원장은 이날 국회에서 신년 기자간담회를 열고 ‘부정선거 주장과 사전투표 폐지론에 대해 어떻게 생각하느냐’는 취재진 질문에 이같이 말했다. 그는 “굉장히 많은 분들이 문제점을 지적하는 것으로 봐서는 현 시스템에 대해 의구심을 가지지 않도록 투표 절차나 방법, 제도를 들여다볼 필요는 있지 않냐는 생각”이라고 말했다. 부정선거 음모론자들은 투표용지를 위조하거나 투표함을 바꿔치기할 수 있다며 사전투표 폐지를 주장한다.

권 비대위원장은 “사전투표를 하면 유권자들이 제대로 된, 결정을 할 수 있는 충분한 시간인가 하는 의문이 있다”고 말했다. 그는 같은 당 박수민 의원의 ‘부정선거 논란 해소 특별법’ 발의에 대해 “충분히 검토할 만하다”고 말했다.

권 비대위원장은 부정선거 의혹 제기에 앞장선 전광훈 목사 집회에 여당 의원 일부가 동참하는 데 대해서도 “민주당 사람들은 조국혁신당·민(주)노총 집회도 가서 위태위태한 발언도 많이 한다”며 “거기에 비하면 우리는 문제 삼을 정도까진 아니다”라고 옹호했다.

친한동훈(친한)계에서도 사전투표를 폐지하자는 주장이 나왔다. 류제화 세종시갑 당협위원장은 사회관계망서비스(SNS)에서 “음모론으로 치부하지 말고 이번에 부정선거론을 뿌리 뽑았으면 좋겠다”며 “한동훈 전 대표는 사전투표를 폐지하고 본투표 기간을 늘리자는 주장을 했다”고 말했다.

‘사전투표 재고’ 주장은 여당의 기존 입장을 뒤집은 것이다. 여당은 2022년 대선 등에서 사전투표를 독려했다. 최근 강성 보수 지지층 결집에 당 지지율이 상승하자 이들의 부정선거 주장에 발맞추며 입장도 바꾼 것으로 보인다.

당 안팎에선 권 비대위원장 발언에 대한 비판이 나왔다. 이준석 개혁신당 의원은 SNS에 “부정선거라는 망령을 좇으며 보수궤멸로 몸을 던지는 무지성의 여당 의원들이 안타깝다”고 적었다.

논란이 커지자 당 비대위원장실은 이날 입장을 내고 “(권 비대위원장이) 부정선거 주장에 동조한다는 내용은 사실과 다르다”며 “국민들이 의구심을 가진다면 제도를 재고할 필요성에 대해 말했다”고 밝혔다.