이재명 더불어민주당 대표가 11일 비이재명(비명)계의 ‘이재명 일극 체제’ 비판과 관련해 “다양성이 본질이자 생명”이라며 20대 대선 패배의 가장 큰 책임은 자신에게 있다고 밝혔다. 조기 대선 가능성이 커진 상황에서 당내 통합을 강조하면서 내부 갈등 진화에 나선 것으로 풀이된다.

이 대표는 이날 방송인 김어준씨가 진행하는 유튜브 방송에 출연해 “지난 대선에서 패한 데 제일 큰 책임은 제게 있다”며 “저의 부족함이 가장 크게 영향을 미쳤다”고 말했다. 이 대표는 “(대선 패배) 책임을 부정한 일이 없다”고 덧붙였다.

최근 비명계에선 이 대표의 당내 통합 실패가 지난 대선 패배 원인이라는 주장이 제기됐다. 임종석 전 대통령비서실장은 지난 9일 사회관계망서비스(SNS)에서 “지난 대선 때도 빨간불이 깜빡이는데 앞만 보고 갔다”며 이재명 대선 후보 캠프에서 ‘필요 없다’고 해 지원 유세에 나서지 못했다고 주장했다. 이에 친이재명(친명)계에선 문재인 정부 각종 실정이 대선 패배 이유라며 각을 세웠다.

이 대표의 이날 발언은 3년 전 대선 패배 책임을 놓고 계파 간 갈등이 펼쳐지자 이를 진화하기 위한 시도로 보인다.

이 대표는 “(차기 대선에) 모두의 목숨, 나라의 운명이 걸려 있다”며 “여기서 사적 이익을 챙겨서 ‘내가 아니면 안 돼’ ‘져도 상관없어’ 이런 생각은 있을 수 없다”고 말했다. 그는 “우리가 이길 수만 있다면 다 줄 수도 있다”며 “그런 면에서 내부의 불만 목소리를 나름 줄여보려고 노력했지만 부족했다”고 말했다. 그러면서 당내 비명계 인사들에게 역할을 맡겨 협력하겠다고 밝혔다.

이 대표는 공직선거법 2심 재판 관련 질문엔 “왜 그렇게 비관적으로 보는가”라며 “아무 걱정 안 한다”고 답했다. 이 대표는 “3월쯤 (2심 판결이) 나지 않을까 한다. 사실 매우 빨리 진행되고 있는 것”이라며 “그에 대해 불만은 없고 빨리 정리되면 좋다”고 말했다.

이 대표는 ‘대법원 판결이 두 달 안에 나오진 않을 것 같다’는 질문엔 “그건 형사소송법 절차 때문에 불가능하다”고 답했다. 재판이 진행되는 가운데 조기 대선 출마를 할 것이냐는 취지의 질문엔 “일단은 내란 사태를 극복하는 것이 중요하다”며 “지금 그(출마) 얘기를 하면 불필요한 논란에 빠진다”고 말을 아꼈다.