“나보다 어린 하늘이가 얼마나 아프고 힘들었을지 상상조차 되지 않아요.”

13일 오전 김하늘양(8)이 다니던 대전 서구 모 초등학교에 마련된 합동분향소에서 정성스레 추모 쪽지를 써내려가던 이 학교 5학년 김모양은 “이제는 별이 된 하늘이가 정말 소중하다는 걸 말해주고 싶다”고 울먹이며 말했다.

지난 10일 학내에서 40대 교사 A씨가 휘두른 흉기에 찔려 숨진 김양이 14일 영면한다. 대전의 한 병원 장례식장에서 발인식이 진행된 뒤 화장을 거친 김양 유해는 대전추모공원에 안치될 예정이다.

발인을 하루 앞둔 이날 학교 합동분향소에는 아침부터 김양의 편안한 영면을 바라는 시민들의 발길이 이어졌다. 자녀 손을 잡고 찾아온 추모객도 있었다. 이들의 손에는 국화꽃과 딸기우유, 과자, 젤리, 인형, 아이브 장원영 포토카드 등이 쥐여 있었다. 아이와 함께 학교를 찾은 한 학부모는 “자식 키우는 부모로서 하늘양의 일이 남 일처럼 느껴지질 않는다”며 “하늘양 동생을 위해서라도 하늘양 부모님이 아픔을 잘 이겨내길 바랄 뿐”이라고 위로를 전했다. 이 학교 4학년 학생은 “언니가 지켜주질 못해 미안해”라며 “하늘나라에서는 행복하게 아프지 말고 잘 지냈으면 좋겠다”는 바람을 밝혔다.

추모객들이 들고 온 꽃과 과자는 학교 울타리 앞에 정성스레 놓였고, 추모 물품 위에는 눈과 비에 젖지 않도록 투명한 비닐이 덮여 있었다. 울타리에는 노란 우산 10여개도 나란히 씌웠다. 학교 앞을 지나던 주민들도 추모객들이 남긴 쪽지를 하나하나 읽어보고는 김양을 위해 묵념을 하기도 했다.

김양의 빈소에선 울음이 끊이질 않았다. 몸을 제대로 가누지 못할 정도로 지쳐 가족들의 부축을 받던 김양 아버지 옆에는 김양의 어린 동생이 껌딱지처럼 꼭 붙어 휴대전화만 만지고 있었다. 조문객을 맞이해야 하는 아버지가 자리를 뜰 때면 “아빠 어딨어”라며 애타게 찾곤 했다. 하늘양 영정을 바라보던 한 조문객은 “우리 하늘이 얼마나 예뻤는데. 정말 예뻤어…”라며 말을 잇지 못했다. 조문객들은 서로를 부둥켜안고 눈물을 보였다.

경찰은 아직 병원에서 치료 중인 A씨에 대한 대면조사를 진행하지 못했다.