정치 브로커 명태균씨 관련 의혹을 수사해온 창원지검이 윤석열 대통령 부부의 공천개입 의혹과 여론조사 결과 조작 의혹 등을 서울중앙지검으로 이송한다고 17일 밝혔다. 의혹의 정점에 있는 윤 대통령 부부에 대한 조사가 불가피하다는 판단에서다. 서울중앙지검은 지난해 11월 윤 대통령 부부와 명씨가 고발된 사건을 창원지검에 이송했다가 3개월 만에 다시 넘겨받았다.

창원지검은 이날 ‘공천 관련 불법 정치자금 수수 등 중간수사 결과’라는 제목의 보도참고자료를 내고 명씨 사건을 서울중앙지검으로 이송한다고 밝혔다. 김영선 전 국민의힘 의원과 명씨가 지방선거 공천 희망자 등에게 불법 정치자금을 받은 혐의 등 이미 기소한 사건을 제외한 다른 의혹을 서울중앙지검에 넘긴다는 것이다. 검찰의 발표는 명씨 등이 지난해 12월3일 구속 기소된 지 두 달여 만이다.

창원지검은 “대통령 등 공천개입 의혹, 공직선거나 당내 경선 과정에서의 여론조사 결과 조작 의혹, 여론조사 결과 무상 제공 의혹, 여론조사 비용 대납 의혹 등 고발 사건의 진상을 확인하고자 다양한 분석과 조사를 실시했다”면서 “이 의혹 사건들의 관련자 대부분이 서울 등 창원 이외의 지역에 거주하고 있고, 행위지도 주로 서울 지역인 점 등을 감안해 해당 사건을 서울중앙지검으로 이송한다”고 밝혔다.

검찰의 결정은 윤 대통령 부부에 대한 조사가 불가피하다는 판단에 따른 것이다. 명씨가 윤 대통령 부부에게 지난 대선 당시 무상으로 여론조사 결과를 제공했는지와 그 대가로 김 전 의원의 공천을 받아냈는지가 이번 사건의 핵심 의혹이다.

검찰은 윤 대통령 부부가 대선 후보 경선이 한창이던 2021년 10월 명씨의 비공표 여론조사 보고서를 최소 4차례 받았다고 보고 있다. 검찰은 이 중 3차례는 조작 정황이 있는 것으로 파악했다. 검찰은 지난해 11월 이런 내용을 담은 ‘수사보고서’를 작성하기도 했다.

검찰은 수사보고서를 작성하고도 윤 대통령 부부에 대한 이렇다 할 수사를 진행하지 못했다. 검찰 안팎에서 비난 여론이 가중되고, 지검 차원의 수사에도 한계를 느끼자 중앙지검으로 사건을 넘긴 것으로 해석된다. 창원지검은 “창원지검의 현 수사팀이 (서울중앙지검으로) 이동해 수사를 계속 진행할 예정”이라고 덧붙였다.

검찰이 이송한 사건에는 명씨와 홍준표 대구시장, 명씨와 오세훈 서울시장 관련 의혹도 포함돼 있다. 명씨는 홍 시장과 오 시장이 자신에게 여론조사 결과를 제공받은 뒤 측근이 그 비용을 대납했다고 주장했다. 이에 대해 홍 시장과 오 시장은 “전혀 사실무근”이라며 부인하고 있다.

검찰은 이날 김 전 의원 등을 국가산업단지 후보지 선정 의혹 등과 관련한 혐의로 추가 기소하고 더불어민주당 공익신고자인 강혜경씨를 정치자금법 위반 혐의 등으로 불구속 기소했다.