대통령실 주요 참모진이 윤석열 대통령 탄핵 기각 가능성에 무게를 두고 있다. 헌법재판소가 보수 지지층 결집 여론에 영향을 받을 것이라는 기대가 깔려 있다. 여당 내에서는 기각만 바라볼 경우 조기 대선 준비 등 ‘포스트 탄핵’ 국면을 대비하기 어렵다는 지적이 나온다.

17일 경향신문 취재를 종합하면, 대통령실 주요 참모 다수는 윤 대통령 탄핵이 헌재에서 기각될 것이라고 전망하고 있다. 대통령실 관계자는 기자와 통화하면서 “대통령은 금방 돌아오실 것”이라며 “주위 법조인들에게 자문해봤을 때 법리적으로 그렇다고 한다”고 밝혔다. 이 관계자는 이어 “나도 (계엄령 내린) 처음에는 놀랐는데 (야당의 횡포를 알리고자 했던) 대통령의 의도를 이제는 많은 시민이 알게 됐다고 생각한다”며 “대통령이 복귀하면 (참모들이든 기자들이든) 다들 엄청 바빠질 것”이라고 말했다. 국민의힘 지도부의 한 의원은 기자에게 “(대화해보면) 용산은 기각 가능성을 높게 보고 있다. 희망에 희망을 더하는 수준”이라며 “당에선 인용 가능성을 높게 보지만 실제 그렇게 말하기는 어렵다”고 전했다.

대통령실의 이 같은 전망은 희망 섞인 당위적 반응이라는 해석이 나온다. 국민의힘 관계자는 기자에게 “용산 참모들은 회의 때 기각을 전제로 얘기한다”면서도 “개별적으로 만나면 인용될 것이라고 예측하는 사람이 많은데 참모로서 어쩔 수 없이 기각을 얘기하는 측면이 있다”고 했다. 참모 입장에선 탄핵 인용 가능성이 높다고 보더라도 ‘불충하다’는 비판을 피하기 위해 기각을 이야기할 수밖에 없다는 취지다.

국민의힘 분위기는 다르다. 국민의힘 내부에선 탄핵 인용 가능성이 높고, 조기 대선도 준비해야 한다는 목소리가 나온다. 다른 국민의힘 관계자는 “윤 대통령이 파면되면 (차기 대통령 선출까지) 60일이 주어지는데 당 경선을 치르고 나면 시간이 얼마 남지 않는다”고 했다. 여권 관계자는 기자에게 “국민의힘도 상황별로 조기 대선 준비를 하고 있는 것으로 안다”며 “박근혜 전 대통령 탄핵 때처럼 손 놓고 있지는 않을 것”이라고 말했다.