우원식 국회의장은 19일 경북 포항 해병대 1사단을 방문해 실종자 수색 작전 중 순직한 채모 상병의 흉상에 헌화하고 사건의 진상규명을 약속했다.

우 의장은 이날 해병대 장병들을 만나 채 상병 순직 사건 조사와 관련해 “국회의장 직권으로 채 상병 사건 진상규명을 제대로 하기 위해 국정조사를 하려고 했다”며 “그것을 진행하는 과정에서 비상계엄 사태가 있어서 지금은 좀 미뤘다”고 말했다.

우 의장은 이어 “그렇지만 국회가 책임지고 여러분들이 자랑스럽게 생각하는 박정훈 대령과도 함께 협의해가면서 진상규명을 분명하게 해나갈 것”이라고 밝혔다.

그는 채 상병 추모상 옆에 심겨 있는 배롱나무를 언급하며 “배롱나무 뜻이 친구에 대한 믿음과 사랑이라는 뜻으로 들었다. 여러분들이 전우를 얼마나 사랑하고 있는지, 그 뜻이 전해지는 것 같아서 저도 고개가 숙여졌다”고 덧붙였다.

우 의장은 이날 방문을 마치고 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “(채 상병이) 순직한 지 2년이 되어 가지만 진상규명은 여전히 더디다”며 “비상계엄으로 국정조사가 지연되고 있지만 반드시 진실은 밝혀져야 한다. 국민의 뜻을 받들어 반드시 남은 과제를 완수하겠다고 약속드린다”고 밝혔다.

우 의장은 이날 장병 복지 확충의 중요성을 강조하기도 했다.

우 의장은 “(정부는) 병 봉급과 장병 내일 준비 적금의 정부지원금을 인상하고, 병사의 눈높이에 맞는 복무환경 조성을 위해 2인실에서 4인실 구조의 병영생활관을 확충하고 병영식당 리모델링을 추진한다”고 언급했다.

그는 그러면서 “국회는 이 목표로 (정부가) 나아가고 제대로 되는지 잘 지켜보고, 우리 군이 강군으로 사기를 높여서 국토방위에 전념할 수 있도록 복지를 지원하는 데도 정신을 바짝 차리겠다”고 밝혔다.

우 의장은 12·3 비상계엄 사태 이후 정치권에서 언급되는 자신의 대선 출마설에는 선을 그었다. 그는 “비상계엄 이후 제 행보에 대해 일각에서 대선 행보라고 해석한다. 이는 사실이 아니다”라며 “오늘 해병대 위문 방문도 왜곡될까 우려된다”고 밝혔다.

그는 “저는 이미 수차례 국회의장으로서 맡은 바 소임을 임기 종료일까지 최선을 다해 수행할 것이라고 말했다”며 “오늘 이후로는 여론조사 기관과 언론에서 저를 후보로 거론하지 않기를 요청한다”고 덧붙였다.