매년 버려지거나 잃어버린 반려동물의 절반 가량이 자연사하거나 안락사하는 것으로 나타났다. 분양을 통해 새 주인을 찾은 반려동물은 전체 3분의 1도 되지 않았다. 11일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 윤미향 의원실(무소속)이 농림축산식품부로부터 제출받은 ‘유기 유실 보호동물 처리현황자료’를 보면 2019년부터 2021년까지 등록된 유기·유실 동물 수는 총 38만4465마리에 달했다.

전체 유기·유실 반려동물 중 17만2149마리(44.8%)는 자연사(25.2%)하거나 안락사(19.6%)로 생을 마감했다. 반먄 분양을 통해 새 주인을 찾은 동물은 11만2409마리로 29.2%에 그쳤다. 주인에게 반환된 동물은 4만5359마리(11.8%), 보호 중인 동물은 4만3418마리(11.3%)로 집계됐다.

월별 유기·유실 반려동물 발생 추이를 살펴보면, 여름휴가 철인 6월~8월에 11만3597마리(29.6%)가 유기·유실됐다. 추석이 있는 9월에도 유기·유실 발생이 증가했다. 최근 3년간 9월에 유기·유실된 반려동물 수는 3만5367마리(9.2%)에 달했다.

유기·유실 반려동물은 2016년 9000여마리에서 2019년 13만5791마리까지 늘었지만 입양 지원 등 관련 예산 증액은 요원하다. 윤미향 의원실이 내년도 동물보호 및 복지대책 예산안을 분석한 결과, 유기·유실 동물 및 입양자를 직접 지원하는 ‘유실유기동물 관리수준개선지원’ 사업예산은 전년도 대비 3.8% 늘어나 ‘찔금’ 증액됐다.

구조보호비 지원 사업은 올해 수준과 같았고, 입양비 지원 사업은 올해 예산 대비 6100만원 늘었지만 지원대상은 올해 9986마리에서 1만800마리로 814마리 증가하는 데 그쳤다.

지난해 전체 유기·유실 동물의 10%에도 미치지 못하는 규모다. 윤 의원은 “현행 입양비 지원 규모는 비용 부담으로 유기동물 입양을 주저하는 입양자를 지원하기에는 턱없이 부족한 수준”이라며 “유기·유실 동물에 대한 사후관리확대뿐만 아니라 유기·유실 동물을 사전에 예방할 수 있는 국가 차원의 지원 대책이 강화돼야 한다”고 했다.