경남 산청의 한 우체국 집배원이 한밤중 거리를 헤매던 90대 노인을 가족 품으로 인계한 사연이 뒤늦게 알려졌다.

6일 우정사업본부에 따르면 산청우체국 소속 단성우체국에서 일하는 정세영 집배원은 지난 6월12일 밤 진주역 인근에서 가족과 산책을 하던 중 땀으로 흠뻑 젖은 채 방황하는 노인을 발견했다. 노인은 등산복 차림에 국가유공자 모자를 갖춰 쓰고 맨발에 슬리퍼를 신고 있었다. ‘국가유공자 제복 배송’을 하며 국가유공자에 대한 관심과 존경심이 높았던 정 집배원은 이상함을 눈치챘다.

정 집배원은 노인에게 집 주소를 묻고 “핸드폰을 주시면 제가 가족과 연락해보겠다”며 말을 건넸다. 이후 노인을 카페로 모신 뒤 가족이 올 때까지 보살폈다.

정 집배원의 도움을 받은 노인은 6·25전쟁과 베트남전에 해병으로 참전한 90대 국가유공자 이창수 옹이었다. 지난 2일 이 옹의 딸 이정실씨는 국민신문고에 ‘칭찬하고 싶습니다’라는 제목의 칭찬 민원을 올렸다.

서울에 사는 이 옹은 경남 사천에 있는 딸의 집에 방문한 뒤 이 지역 병원에서 입원 치료를 받던 중 돌연 사라졌다고 한다. 이 옹에게 치매증세가 처음 나타나던 시기였다. 이 옹은 병원에서 나오자마자 “서울에 가야 한다”며 곧장 택시를 탄 것으로 파악됐다. 진주역에서 행인들에게 “나 좀 도와달라, 경찰서에 데려다 달라”고 청했지만 도움을 받지 못하고 2시간가량 배회했다.

이씨는 “진주역 앞은 아직 개발 초기라 어두컴컴한 곳이다. 아버지가 거리를 헤매다가 탈진해 쓰러져도 아무도 몰랐을 것”이라고 말했다. 이어 “정 집배원은 천사처럼 한 사람을 위험에서 구해냈다. 이런 청년이 있어 세상은 아직 살만한가 보다”라고 말했다.

정 집배원은 “부사관으로 근무한 경험이 있어 평소 군인에 관심이 높았는데, 국가유공자 모자가 눈에 띄었다”며 “가족을 꼭 찾아 드려야겠다고 생각했다”고 말했다. 그는 “누구나 그런 상황이면 노인을 도왔을 것”이라고 말했다.