해병대 채모 상병 순직 사건으로 고위공직자범죄수사처의 수사를 받는 임성근 전 해병대 1사단장의 명예전역을 반대하는 서명에 시민 2만2000여명이 동참한 것으로 나타났다.

군인권센터는 5일 서울 용산구 국방부 민원실을 찾아 지난달 31일부터 지난 4일까지 2만2080명이 온라인으로 동참한 반대 서명서를 제출했다.

임 전 사단장은 지난달 23일 명예전역 지원서를 제출했다. 김계환 해병대 사령관은 지난달 26일 임 전 사단장의 명예전역 지원서를 결재했다. 명예전역 여부는 해군본부의 심의위원회가 판단하고, 이후 국방부가 승인하면 절차가 마무리된다.

군인사법상 20년 이상 근무한 군인은 정년 전에 ‘스스로 명예롭게 전역’을 신청할 수 있다. 일반 기업의 명예퇴직과 같은 개념이다. 명예전역이 인정되면 전역 당시 월급의 절반을 정년까지 남은 개월 수만큼 곱한 금액만큼 명예전역 수당을 받게 된다.

임태훈 군인권센터 소장은 이날 시민들의 반대 서명서를 제출한 뒤 “임 전 사단장은 채 상병 사망 사건 직후 강제전역이 이뤄져야 했다”면서 “구속 또는 중징계도 모자라는데 남은 월급을 챙겨서 ‘먹튀’하려는 임 전 사단장의 행태도, 그것을 승인해준 김 사령관의 결정도 문제”라고 지적했다.

경찰은 이날 취재진의 민원실 접근을 가로막고 서명서 제출 장면에 대한 취재를 봉쇄해 실랑이가 벌어졌다. 서울 용산경찰서는 국방부 건너편 횡단보도와 민원실 출구를 질서유지선으로 막고 1시간30분가량 취재진과 대치했다.