정진석 국민의힘 비상대책위원장이 22일 “그분들의 의견이 158명 희생자 유가족 전체를 대변하는 것은 아니다”라고 말했다. 이태원 참사 유가족의 이날 첫 기자회견에 앞서 기자들과 질의응답하는 과정에서 전날 비공개 간담회를 통해 만난 유족들에 대해서 내놓은 발언이다. 국민의힘은 유족들의 기자회견과 관련해서는 별도의 공식 논평을 내지 않았다. 더불어민주당, 정의당 등 야당이 유족 기자회견 후 논평을 낸 것과 배치되는 행보이다.

정 위원장은 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 김영삼 전 대통령 서거 7주기 추모식에 참석한 뒤 기자들과 만나 이같이 말하며 “하지만 젊은 아들딸들을 잃고 가슴에 깊은 한이 (얼마나) 맺혔겠나. 유가족들의 말씀을 소중하게 경청하고 한분한분 말씀을 다 받아적으며 들었다. 가슴이 먹먹했고 눈물이 났다”고 말했다.

기자들이 ‘유가족이 (전날 간담회에서) 국민의힘 입장과는 결이 다른 말씀을 하셨다’고 묻자 응답한 내용이다. 정 위원장은 “유가족들 말씀을 잘 새겨서 다시는 이 나라에 어처구니 없는 안전대형사고가 재발하지 않도록 철저한 재발방지책을 세울 것”이라며 “유가족들도 정확한 사고 원인 규명을 원하고 있기 때문에, 경찰에서 이뤄지고 있는 원인 규명 작업이 한 점 의혹 없이 국민께 낱낱이 보고될 수 있게 뒷받침하겠다”고 말했다.

정 위원장은 전날 당 지도부와 함께 국회에서 이태원 핼러윈 참사 유가족을 만났다. 유족 A씨는 정 위원장 등과 만난 뒤 기자들에게 “참사가 아니고 정부의 간접 살인이라고 저는 보고 있다”며 “제일로 (먼저) 행정안전부 장관 이상민씨는 책임지고 거기서 물러나야 진실규명도 제대로 될 것”이라고 말했다.

참사 희생자 34명의 유족은 이날 윤 대통령의 진심어린 사과, 부실 대응 책임자 조사와 문책, 진상 및 책임 규명 과정에 피해자 동참, 유족 및 생존자 간 소통 기회 마련, 희생자 추모시설 마련, 참사 정부 책임 공식 발표 등 6가지를 정부에 공식 요구했다.

국민의힘은 이날 개최된 유족 기자회견과 관련해 별도의 공식 논평을 내지 않았다. 당 지도부 소속 한 의원은 기자와의 통화에서 “논평을 준비하지 않았다”며 “이날 기자회견도 민변(민주사회를위한변호사모임)에서 유족과 접촉해서 한 것이고, 전날 정 위원장과의 만남도 유가족이 요청해서 한 것”이라고 말했다.