더불어민주당 새 지도부를 뽑는 지역 경선이 종반으로 향하는 가운데 ‘명심’을 둘러싼 후보들 간의 신경전은 계속되고 있다. 사석에서 이재명 전 대표를 비판했다는 논란에 휘말린 정봉주 최고위원 후보는 11일 “흑색선전이 도를 넘었다”고 말했다.

정 후보는 이날 대전 배재대학교에서 열린 민주당 차기 대표 및 최고위원 선출을 위한 대전·세종 지역 경선에서 “지금 민주당의 단결을 방해하고 무력화하기 위해 온갖 갈라치기가 난무하고 있다”고 밝혔다. 그는 “저에 대한 거짓 흑색선전이 도를 넘어서고 있다”라며 “동지들의 모함이 아파도 너무 아프다. 정봉주의 살아온 역사, 있는 그대로의 투쟁의 삶을 봐달라”고 당부했다.

앞서 박원석 전 정의당 의원은 지난 8일 SBS라디오에 출연해 “(정 후보가) 이 전 대표의 최고위원 경선 개입에 대해 상당히 열 받아 있다”며 정 후보와 나눈 통화 내용을 공개한 바 있다. 박 전 의원은 “정 후보가 ‘최고위원회의는 만장일치제다. 두고 봐, 내가 들어가면 어떻게 하는지’라고 말했다”고 전했다. 이에 일부 친이재명(친명) 지지자들은 정 후보의 해명을 촉구했으며, 정 후보는 조만간 공식 입장을 내놓을 예정이다.

정 후보는 순회경선 초반 깜짝 선두를 달렸으나, 친명 당원들의 집중 공격을 받으며 선두를 김민석 후보에 내준 상태다. 김 후보는 이날 경선에서 “우리는 대표를 흔들지 말아야 하고 당을 흔들지 말아야 한다”며 “누가 되든 당을 흔들면 때리겠다”고 강조했다.