한국 여자 복싱 사상 최초 올림픽 메달을 딴 임애지(25·화순군청)의 시상식이 9일 프랑스 롤랑가로스 경기장에서 열렸다. 임애지는 지난 4일 복싱 여자 54㎏급 준결승에서 패배하며 동메달을 목에 걸었다. 북한의 방철미도 결승 진출에 실패하며 나란히 동메달 시상대에 오르게 됐다. 올림픽 복싱 경기는 3·4위가 겨루는 동메달 결정전을 진행하지 않고, 준결승에서 패배한 두 선수 모두에 동메달을 수여 한다.

이번 올림픽에선 탁구 혼합복식에 이어 두 번째로 남북이 함께 시상대에 올라갔다. 그러나 얼어붙은 남북 관계와 같이 두 선수는 시상식 내내 거의 말을 주고받지 않았다. 시상식 내내 환한 표정이었던 임애지와 달리 방철미는 계속 굳은 표정이었다.

시상식과 공동취재 구역에서도 볼 수 없던 방철미의 미소는 기자회견장에서 나왔다. “임애지 선수가 준결승 끝나고 시상식에서 방철미 선수를 안아주고 싶다고 말했는데, 안 보이는 곳에서 실제로 안아줬는가?”라는 질문이 나오자 정적 뒤에 임애지가 “비밀로 하겠습니다”라고 답하자 방철미는 살짝 미소를 지었다. 임애지와 방철미는 지난 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 얼굴을 튼 뒤로 훈련장이나 경기장에서 만나면 서로 안부를 묻고 격려하기도 하는 사이로 알려져 있다.

임애지는 “파리 올림픽에서 많은 사랑과 관심을 받아서 행복했다. 관중 함성을 들으며 더 힘을 얻었다. 축제를 즐길 기회가 있으면 좋겠다”는 소감을 밝히며 4년 뒤에 있을 로스앤젤레스(LA)올림픽에 대한 도전 의지를 드러냈다.