온실가스 누적배출량은 11위
미·중 노력만으론 해결 안 돼
탄소 배출량 감축 못지않게
피해 최소화·취약국 지원 등
기후변화 적응에 노력 쏟아야

반기문 전 유엔 사무총장은 23일 한국의 탄소 배출량 수준이 세계 7위인 사실을 거론하며 “나쁜 의미에서 우리나라는 이미 주요 7개국(G7)이다. 이런 G7은 벗어나는 게 좋을 것”이라고 밝혔다.

반 전 총장은 23일 서울 중구 롯데호텔에서 ‘기후위기의 시대 - 생존 가능한 지구로 가는 길’을 주제로 열린 <2021 경향포럼>에서 ‘생존 가능한 미래로 가는 길’이라는 기조강연을 통해 “한국이 온실가스 배출 감축 및 탄소중립 실현을 위해 좀 더 분발할 필요가 있다고 생각한다”며 이같이 말했다. 국제에너지기구(IEA) 통계에 따르면 2019년 기준 한국의 탄소 배출량은 7위, 1인당 탄소 배출량으로는 세계 6위를 기록했다.

반 전 총장은 “1951~2017년 누적 배출량 기준 한국의 온실가스 배출 비중은 1%로 미국, 유럽연합(EU), 중국 등에 이어 세계 11번째”라며 “글로벌 온실가스 배출에 대한 한국의 기여분이 결코 작지 않다”고 말했다. 그러면서 “중국과 미국의 누적 배출량이 44%에 달하니 미·중 두 나라만 열심히 하면 된다는 견해도 있는데 그렇지 않다. 한국이 차지하는 비중이 절대로 작은 것이 아니다”라고 설명했다. 이어 문재인 대통령이 G7 정상회의에 참석해 2030 국가온실가스감축목표(NDC) 상향을 약속한 것을 언급하며 “금년 12월 글래스고 제26차 기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 상향을 발표하기를 기대한다. 상향하지 않으면 안 된다”고 말했다.

반 전 총장은 지난달 대통령 직속 탄소중립위원회가 출범하기까지 약 2년간 국가기후환경회의 의장을 맡았다. 그는 지난해 10월 문 대통령의 ‘2050 탄소중립’ 선언 이후 정부·지자체 등의 움직임에 대해 “글로벌 탄소중립 실현에 기여하고, 우리나라의 기후위기 대응 분야 리더십 강화에도 도움이 될 것”이라면서도 보다 적극적인 노력이 필요하다고 강조했다. 그러면서도 “한국이 ‘2050 탄소중립’ 공약을 충실하게 이행하지 못할 경우 반드시 미래가 밝다고는 할 수 없다”며 “모든 정책의 우선순위를 기후위기를 해소하는 데 둬야 한다”고 말했다.

반 전 총장은 코로나19 팬데믹에 대해선 “기후위기의 하나의 현상”이자 “자연의 경고”라는 진단을 내렸다. 그는 “기후위기와 코로나19는 기저원인을 공유하는 동전의 양면과 같다”며 “기후변화 문제를 엄중하게 받아들이고 자연 생태계의 소중함을 인식했더라면, 팬데믹으로 이 정도까지 극심한 고통을 겪지 않을 수도 있었을 것”이라고 했다. 이어 코로나19와 기후위기 극복 과정에서 “보건, 환경, 경제회복 등 그 어떠한 목표도 포기할 수 없다”면서 “위기 극복 방안이 목표로 하는 평화와 번영이 지속 가능한지 여부를 기준으로 정책을 추진해 나가야 한다”고 강조했다.

반 전 총장은 탄소 배출량을 낮추는 것을 강조하는 ‘감축’(mitigation) 못지않게 기후변화 피해 최소화, 취약국 지원 등에 초점을 두는 ‘적응’(adaptation) 노력도 중요하다고 강조했다. 그는 “지금까지는 감축 80%, 적응 20%였다면 앞으로는 50 대 50 정도로 적응에 쏟는 비중을 올려야 한다”며 “기후변화 대응은 온실가스 감축뿐만 아니라 기후변화 적응, 기후 투자 강화 등 제반 분야가 함께 유기적으로 추진될 때 비로소 효과를 발휘할 수 있다”고 밝혔다.

40여분간 진행된 강연 내내 기후위기 해결의 시급성을 강조한 반 전 총장은 정부, 기업은 물론 시민 모두가 문제 해결에 적극 나서야 한다고 강조했다. 그는 탄소 배출 저감, 기후변화 대응 노력과 연관된 기업들의 움직임에 대해 “ESG(환경·사회·지배구조)를 적극 고려하는 기조에도 부합하는 것으로, ESG 지표에 따른 경영은 더 이상 선택의 문제가 아니다”라고 말했다. 특히 미국과 EU의 탄소국경조정 도입 추진이나 기후변화법 움직임이 국내 업계에 미칠 영향을 언급하며 “ESG는 일부 선도기업들의 선택이 아니라 전 산업계로 확산될 것으로 예상한다”고 말했다. 또한 사내에서 종이컵 사용을 퇴출한 경향신문사 결정에 대해 “언론을 통해 보도를 봤고 감사드린다”며 “이처럼 우리 사회 곳곳에서 2050 탄소중립 실현을 위한 노력들이 일어나고 있고 큰 움직임이 될 것이라고 생각한다”고도 했다.