일본 규슈 남부 미야자키현 앞바다에서 8일 오후 4시43분쯤 규모 7.1 지진이 발생했다고 현지 공영방송 NHK 등이 보도했다. 이 지진으로 미야자키현과 고치현, 오이타현, 가고시마현, 에히메현 등지에 쓰나미(지진해일) 주의보가 발령됐다.

보도에 따르면 쓰나미 최대 높이는 1ｍ, 진원 깊이는 30㎞로 추정된다. 당초 일본 기상청은 지진 규모를 6.9로 발표했으나, 이후 7.1로 상향 조정했다.

쓰나미 주의보는 예상되는 쓰나미 높이가 0.2∼1ｍ일 때, 쓰나미 경보는 쓰나미 높이가 1∼3ｍ인 경우에 각각 발령된다.

미야자키현 일부 지역에서는 진도 6약의 흔들림이 감지됐다. 진도 6약은 사람이 서 있기 어렵고, 벽 타일과 창 유리가 파손되거나 책장이 넘어질 수도 있는 수준의 흔들림이다.

진도 5강 수준인 미야자키 시내 맨션에서는 강한 흔들림이 20초 가량 이어져 세워둔 사진이 쓰러지거나 식기장 문이 모두 열렸다고 NHK는 보도했다. 경찰에는 ‘빈 집으로 보이는 건물이 기울어지고 있다’는 신고가 접수됐다. 일부 도로 인근에선 블록 담벼락이 무너진 것으로 전해졌다.

일본 기상청 지진 등급인 진도는 지진의 절대 강도를 의미하는 규모와 달리 해당 지역에 있는 사람의 느낌, 주변 물체 등의 흔들림 등 정도를 수치로 나타낸 상대적 개념이다. 0부터 7까지로 표시된다.

NHK는 지진 발생 직후 재난 방송에서 시민들에게 안전한 장소로 대피할 것을 거듭 권고했다.

일본 기상 당국은 ‘난카이 트로프 대지진’과의 연관성 조사에 나섰다.

난카이 트로프는 시즈오카현 쓰루가만에서 규슈 동쪽 태평양 연안에 이르는 해저 봉우리와 협곡 지대를 뜻한다. 앞서 일본 문부과학성 지진조사위원회는 지난 2018년 향후 30년 이내 이 일대에서 거대 지진이 일어날 확률이 80%에 이른다고 예측한 바 있다. 일본 정부는 규모 8∼9에 달하는 난카이 트로프 대지진 발생시 사망자와 실종자가 23만여 명에 이를 것으로 전망했다.

일본 정부는 총리 관저 위기관리센터에 대책실을 설치해 향후 대응 방안을 논의할 방침이다.