방위사업청과 한국항공우주산업(KAI)이 국산 경공격기 FA-50의 슬로바키아 수출에 나섰다.
방사청은 3일 “강은호 방사청장이 2∼4일(현지시간) 한국-비세그라드 그룹(V4) 정상회담이 열리고 있는 헝가리 부다페스트를 방문해 슬로바키아, 헝가리와 각각 방산협력 증진 방안을 협의한다”고 밝혔다. 비세그라드 그룹은 체코, 슬로바키아, 폴란드, 헝가리 4개국으로 구성된 유럽 내 지역 협의체다.
강 청장은 방문 기간 FA-50 개발 업체인 KAI와 슬로바키아 국영 방산업체인 레테츠케 오프라보브네 트렌친(LOTN)사 간 ‘FA-50 도입에 관한 업무협약’ 체결식에 참가한다. 방사청은 이번 업무협약이 체결됨으로써 슬로바키아 훈련기 획득사업에 FA-50 기종 참여를 위한 KAI와 LOTN 간 산업협력 방안 등 다양한 협의가 진행될 수 있다고 보고 있다.
슬로바키아는 노후 고등훈련기(L-39) 교체 사업을 추진하고 있으며, KAI와 협의 중인 FA-50 사업 규모는 총 10대, 5억달러(약 5890억원) 규모다. 업무협약 체결에 따라 KAI와 LOTN는 슬로바키아 훈련기 획득사업의 FA-50 기종 참여를 위한 산업협력 방안 등 여러 방면의 협의를 진행할 예정이다.
FA-50은 최대 속도 마하 1.5로 F-4, F-5보다 우수한 최첨단 전자장비를 탑재하고 있다. 적 레이더의 경보수신기(RWR), 적 미사일 회피용 채프발사기(CMDS) 등을 탑재해 뛰어난 생존력을 갖추고 있고 야간 공격 임무 수행을 위한 야간투시장치(NVIS)도 내장되어 있다.
문재인 대통령은 지난달 열린 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(서울 ADEX 2021)에 FA-50을 타고 도착했다. 역대 대통령 가운데 국산 전투기에 탑승한 건 문 대통령이 처음으로, 당시 국내 개발 항공기의 안전성과 우수성을 알리는 계기가 됐다는 평가가 나왔다.
강 청장은 “이번 슬로바키아와의 업무협약을 통해 FA-50 항공기 관련 양국 간의 협력 의지를 재확인한 것으로 평가하고 차질 없는 진행을 위해 정부 차원에서도 관심을 두고 노력하겠다”고 말했다.