주일 싱가포르대사관의 전 참사관이 일본 내 대중 목욕탕에서 미성년자를 불법촬영한 혐의로 경찰에 적발됐지만, 정식 조사조차 받지 않고 귀국한 사실이 드러나 논란이 되고 있다.
3일 교도통신 등에 따르면 문제의 참사관은 55세 남성으로 참사관으로 재직 중이던 지난 2월27일밤 도쿄 미나토구 한 대중목욕탕의 남자 탈의실에서 스마트폰을 사용해 13세 남자 중학생의 벗은 몸을 촬영한 혐의를 받고 있다.
당시 신고를 받고 출동한 경찰관이 이 참사관의 스마트폰을 조사한 결과, 탈의실 안에서 불법촬영된 것으로 보이는 영상이 발견됐다. 피해자인 중학생 이외에 다른 남성들의 사진도 발견됐으며, 참사관은 자신의 혐의를 인정했다. 그가 반년 동안 일본 내 목욕탕에서 불법촬영한 사진은 약 700장에 달하는 것으로 전해졌다.
하지만 이 참사관은 경찰의 조사에는 응하지 않았다. 그는 외교관 신분을 강조하며 임의동행을 거부했고, 수사기관에 스마트폰을 제출하지도 않았다. 외교관에게는 체포 등 구속이나 재판이 원칙적으로 면제되는 특권이 있음을 이용한 것으로 보인다.
싱가포르 대사관 측은 이번 사건이 발생한 후 해당 참사관을 직위해제했다고 밝혔다. 하지만 출국할 때까지는 외교관으로서의 불체포 특권이 적용되기에, 이 남성은 일본 경찰의 조사를 받지 않은채 지난달 중순 싱가포르에 돌아간 것으로 전해졌다.
싱가포르 외교부는 이 남성을 조사하겠다는 입장을 밝혔으며, 외교공관 직원들에게는 행동규범을 지키고 현지 법률을 준수할 것을 강조했다. 일본 경시청은 이 남성의 출두와 관련해 싱가포르 당국과 협의를 진행하고 있다. 다만 싱가포르 측이 요청에 요청에 실제 응할지는 불확실하며, 일본 경찰은 조서 없이 서류만 검찰에 송치하는 방안도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.