SK하이닉스가 온디바이스(기기 내장형) 인공지능(AI)용 모바일 저장장치인 ‘ZUFS(Zoned UFS) 4.0’을 개발했다고 9일 밝혔다. ZUFS 4.0은 스마트폰 등 모바일 기기에서 온디바이스 AI를 구현하는 데 최적화된 메모리로, 업계 최고 성능이 구현됐다고 SK하이닉스는 설명했다.

UFS는 모바일용 낸드플래시 저장장치의 최신 세대 기술표준을 뜻하는 용어로, ZUFS는 UFS의 데이터 관리 효율을 향상시킨 제품이다. 데이터를 공간 구분 없이 한꺼번에 저장했던 기존 UFS와 달리, 여러 데이터를 용도·사용 빈도 등에 따라 각각 다른 공간(Zone)에 저장해 스마트폰 운영체제(OS)의 작동 속도와 저장장치의 관리 효율성을 높여준다.

이를 통해 ZUFS는 장시간 사용 환경에서 스마트폰 애플리케이션(앱) 실행 시간을 기존 UFS 대비 약 45% 향상시켰다. 또 저장장치의 읽기 및 쓰기 성능이 저하되는 정도가 UFS 대비 4배 이상 개선됨에 따라 제품 수명도 약 40% 늘어났다.

SK하이닉스는 초기 단계 ZUFS 시제품을 만들어 고객에게 제공했고, 해당 시제품을 바탕으로 고객과 협업해 국제반도체표준협의기구(JEDEC) 규격에 맞는 4.0 제품을 개발했다. SK하이닉스는 오는 3분기부터 ZUFS 4.0 제품 양산에 들어간다. 제품은 향후 온디바이스 AI 스마트폰들에 탑재될 예정이다.

온디바이스 AI는 외부 연결 없이 기기 자체에서 AI 기능을 구현하는 기술을 뜻한다. 스마트폰 기기가 자체적으로 정보를 수집하고 연산하기 때문에 AI 기능의 반응 속도가 빨라지고 사용자 맞춤형 AI 서비스 기능도 강화되는 장점이 있다.

안현 SK하이닉스 부사장은 “빅테크 기업들이 자체 생성형 AI를 탑재한 온디바이스 개발에 집중하면서 여기에 필요한 메모리에 대한 요구 수준이 높아지고 있다”며 “이에 부응하는 고성능 낸드 솔루션을 적시에 공급할 것”이라고 말했다.