영국 BBC 방송이 14일(현지시간) 한국의 한 헬스장이 올린 ‘아줌마 출입금지’ 공지가 온라인 커뮤니티 등에서 논란이 된 것을 조명했다.
BBC는 이날 보도에서 인천에 있는 한 헬스장에 최근 ‘아줌마 출입금지. 교양있고 우아한 여성만 출입을 허용한다’는 내용의 공지가 붙었다며 ‘아줌마’는 보통 30대 후반 이후의 나이 든 여성을 가리키는 용어라고 설명했다. 또 이 단어가 무례하거나 불쾌한 행동에 대한 경멸의 의미를 담아서 쓰이기도 한다고 덧붙였다.
해당 헬스장 운영자가 한국 언론과 한 인터뷰를 인용해 나이 든 여성이 탈의실에서 비품을 훔치거나 빨래를 하는 등 무례한 행동으로 자신들이 피해를 봤다고 주장했다고 BBC는 전했다. 그러면서 해당 논란이 언론에 보도되면서 온라인상에서 헬스장이 특정 연령의 여성들의 잘못만 부각하고 있다는 비판이 이어졌다고 했다.
이어 “어떻게 ‘나쁜 고객’이라는 단어를 ‘아줌마’와 동의어로 쓸 수 있느냐”며 “서비스업에 종사해본 적이 있다면 나이 든 여성만이 ‘나쁜 고객’의 범주에 드는 것은 아니라는 사실을 알 것”이라고 적은 온라인 커뮤니티 댓글을 소개했다. 일부 유튜브 댓글은 해당 헬스장의 조치에 공감하기도 했다고 BBC는 전했다.
BBC는 최근 몇 년 새 한국에서 영업장들이 어린이나 노인의 출입을 금지해 논란이 되어 왔다고 전했다. 그러면서 이른바 ‘노키즈존’과 같은 논란들은 특정 연령 그룹에 대한 불관용이 커지고 있다는 증거로 여겨진다고 했다.