[점선면] [Lite] 🎓 대학생이 부담스러운 중국

점선면

[Lite] 🎓 대학생이 부담스러운 중국

6분 2023.06.16

중국 외교 싱하이밍 쿵이지 가오카오

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학벌이 인생의 걸림돌

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경향신문 뉴스레터

2023.06.16. 금요일

독자님, 안녕하세요. 한 주를 마무리하는 금요일에 보내드리는 레터입니다. 저는 딱 잘라 말하기 애매한 지점을 파고드는 기사를 좋아하는 큐레이터 허남설 기자예요.

요즘 한국 정부와 중국의 관계가 '최악'으로 치닫고 있습니다. 주한 중국대사가 한국 야당 대표를 만나 한-중 관계가 얼어붙은 책임을 한국 정부에 돌리는 발언을 한 이후, 이 중국대사를 비판하는 데 여당뿐만 아니라 대통령까지 나섰습니다.

현 정부 출범 이후 중국과의 관계가 눈에 띄게 소홀해진 과정은 지난 5월25일 레터 <중국이 진짜 네이버 끊은 건가요?>편을 통해 전해드린 바 있어요. 이번 사태의 발단이 된 중국대사의 태도도 문제이지만, 한국 외교 일선에 '지중파(중국의 사회와 문화를 잘 아는 사람)'가 없는 것 또한 문제라는 지적이 나옵니다. 중국은 정말 가깝고도 먼 나라 같아요.

오늘은 요즘 중국 사회의 단면을 들여다볼 수 있는 기사 한 편을 골랐습니다. 이종섭 베이징 특파원이 중국 청년세대의 신세 한탄을 전합니다. 기사는 2분 분량이에요.

☑️ 중국에서는 요즘 대학을 졸업하고도 괜찮은 일자리를 구하지 못한 신세를 한탄하는 '쿵이지 문학'이 유행한다.

☑️ 중국의 대학 진학률은 80%를 넘었는데, 대졸자 5명 중 1명은 미취업 실업자일 정도로 졸업장은 미래를 보장하지 못한다.

☑️ 청년 실업 문제가 장기적으로 중국의 체제 위협 요소가 될 수 있다. 청년에게 희망이 없는 사회에는 미래가 없다.

쿵이지와 가오카오

2023. 06. 14. 이종섭 베이징 특파원

Photo by Nick Fewings on Unsplash

중국 젊은이들 사이에서 요즘 이른바 ‘쿵이지(孔乙己) 문학’이 유행이라고 한다. 쿵이지는 중국 근현대 문학을 대표하는 작가 루쉰(魯迅)이 1919년 발표한 동명 소설에 등장하는 주인공 이름이다. 소설 속 쿵이지는 지식인 행세를 하지만 10년은 깁지도 빨지도 않은 너덜너덜한 장삼(長衫)을 입고 다니며 돈이 없어 주막에서 서서 술을 마시는 가난하고 비루한 삶을 사는 인물로 묘사된다. <쿵이지>는 청나라 말기 신분에 얽매이며 육체노동을 거부하는 봉건적 지식인과 유교 사상에 대한 비판을 담은 소설이다.

그런데 100년도 더 지난 사회비판적 소설이 중국 젊은이들 사이에서 다시 소환되고 있다. ‘쿵이지 문학’이라는 말이 온라인에 신조어처럼 등장한 건 올해 초다. 고학력 실업자가 늘면서 젊은이들이 신세 한탄을 하듯 올린 짧은 글들이 온라인에서 큰 반향을 일으키면서다.

올해 초 한 누리꾼이 중국 사회관계망서비스(SNS)인 웨이보(微博)에 올린 글이 시발점이었다. 그는 “학벌이 디딤돌이라 생각했는데 나는 그것이 내려올 수 없는 받침대라는 것을 발견했고, 결국 장삼을 벗지 못하는 쿵이지와 다를 게 없다는 걸 깨달았다”고 적었다. 이후 온라인에는 “쿵이지를 비웃었는데 내 자신이 장삼을 못 벗는 쿵이지가 될 줄이야”라거나 “아예 대학에 가지 않았으면 공장에서 나사를 돌렸을 것”이라는 등 한탄조의 글들이 유행하며 쿵이지 문학이라는 말이 생겨났다.

중국의 대학 진학률은 이미 80%를 넘어섰다. 지난해 대학 입학시험인 가오카오(高考) 응시자의 92.9%가 대학에 진학했고, 올해도 입학률이 85%를 넘을 것으로 중국 언론은 추산한다. 대학 졸업장이 더 이상 취업이나 미래를 보장해주지 않는 시대가 된 것이다.

반면 10%대 고성장 시대를 마감하면서 일자리를 늘리는 건 한계에 부딪혔다. 일자리를 찾지 못한 대학 졸업생들은 더 나은 대우와 기회를 보장받고 시간을 벌기 위해 대학원에 진학하지만 결과는 크게 달라지지 않는다. 고학력자들이 늘수록 마땅한 일자리를 찾지 못하는 젊은이들이 느는 악순환이 반복된다. 청년들은 “지금 석사학위는 과거 학부 졸업장 정도의 위상밖에 갖지 못하고, 앞으로는 박사학위도 마찬가지가 될 것”이라고 한탄한다.

지난 4월 기준 중국의 16~24세 청년 실업률은 20.4%로 사상 처음 20%를 넘어섰다. 중국에서 전문대 졸업 연령은 평균 21세, 대학 졸업 연령은 평균 22세다. 대졸자 5명 중 1명은 미취업 실업자라는 얘기다. 7월이면 졸업 시즌을 맞아 역대 최다인 1158만명의 대졸자가 추가로 쏟아져 나온다. 지난주 치러진 올해 가오카오 응시자는 1291만명으로 사상 최대치를 기록했다. 서울시 인구보다 많은 인원이 입시 경쟁을 벌이고 있는 것이다.

중국에서는 여전히 명문대 입학이 돈 없고 ‘빽’ 없는 청년들이 올라갈 수 있는 유일한 계층 사다리로 인식된다. 그러나 대학을 졸업하는 순간 그 사다리가 쿵이지가 걸친 장삼처럼 벗어버릴 수 없는 굴레가 된다는 현실을 깨닫게 되는 것이다. 일각에서는 중국에서 청년 실업 문제가 해결되지 못하면 장기적으로 체제 위협 요소가 될 수 있다는 전망도 나온다. 중국의 사회체제를 생각하면 쉽지 않은 일이지만 청년들에게 희망이 없는 사회는 미래를 기대하기 힘들다는 점만은 분명하다. 우리에게도 남 얘기가 아니다. 📝

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이 기사를 보고 저는 요즘 뒤늦게 주행 중인 일본 드라마의 한 장면이 떠올랐어요.

무려 10여년 전 드라마여서 당시 일본의 사회상을 잘 보여주는 것 같은데요, 20대 대학생 아르바이트생과 연애하며 주변에서 이러쿵저러쿵 떠들까 두려워하는 30대 직장인이 주인공입니다. 이 소심한 주인공은 "남자친구는 뭐 하는 사람이야? 설마 능력 없는 대학생은 아니겠지? 차라리 아르바이트생이 나아." 같은 말을 듣고 뜨끔해 합니다.

1990년대부터 '프리터족(임시직을 전전하며 생계를 유지하는 사람)'이 보편적 현상이 된 일본 사회를 잘 보여주는 대사였어요. 비싼 등록금 내고 괜찮은 일자리도 구하지 못하는 대학생은 '짐짝' 취급을 받기 시작했습니다. 한국 사회에도 이 같은 경향이 이미 커졌고요.

이제 중국에서도 같은 현상이 '쿵이지 문학' 유행으로 나타나는 듯합니다. 이미 2년 전에 중국의 한 담배공장 생산직 직원 중 3분의 1이 석사 학위 이상 보유자라는 사실이 알려져 충격을 줬다고 해요. 동북아시아 3국이 시차를 두고 같은 길을 달립니다.

그래서 중국 이야기로 시작했지만, 결국 3국이 공통으로 직면한 '대학' 문제에 대해 다시 생각하게 됩니다.

대학 학부는 이제 취업기관이라고 해도 전혀 이상하지 않은데, 그나마 연구를 해야 할 대학원도 좀 더 나은 취업기관으로 여기는 상황이니까요. 그런데 이제는 취업기관으로서의 효과에 대해서도 의문이 싹트기 시작했습니다. 걸핏하면 터지는 유명 인사의 석박사 논문 표절 논란을 보면, 학위 장사에만 몰두하는 대학이 오히려 학구열을 꺾는 곳이 된 것만 같아요.

깊이 있는 전공과 학문을 추구할 길은 보이지 않고, 대체 이 부담스러운 대학생·대학원생만 양산하는 대학을 어떻게 해야 할까요? 오늘 [더 보기]에 소개해 드리는 칼럼 <새로운 대학사용설명서>를 읽고 함께 생각해 보면 좋겠습니다.

탈중국? 아니, 탈한국

대중 무역적자 폭이 점점 커지고 있습니다. 한국이 '중국 의존'을 벗어나려고 했을까요? 이호준 기자는 "본질은 (한국의) 탈중국이 아니라 (중국의) 탈한국"이라고 지적합니다. 한국-일본 관계가 한국의 발전에 따라 변한 것처럼 한국-중국 관계도 중국의 발전에 따라 급속도로 변하고 있습니다.

새로운 대학사용설명서

한숭희 서울대 교육학과 교수의 칼럼입니다. 한 교수는 학부의 직업 교육, 대학원의 학문 연구 외에도 지식 공유 차원에서 대중에 개방된 '제3의 축'이 우리 대학에 있어야 한다고 주장합니다. 대학의 본질은 역시 '학위'가 아니라 '교육'이기 때문입니다. 미국 아이비리그의 '계속교육'이 그 사례입니다.

지금 어떤 대법관이 필요한가?

일본에는 대법관(최고재판소 재판관)에 대해 국민이 투표하는 ‘국민심사’ 제도가 있습니다. 파면시켜야한다고 생각하는 대법관 이름에 X를 표시할 수 있어요.

우리나라에선 국민이 직접 투표하지는 않습니다. 대신 대법관 선출 과정에 대법원장뿐만 아니라 국회와 대통령도 개입해 권력분립을 이루도록 하고 있어요. 그런데 이번에 상당히 이례적인 일이 일어났습니다.

다음 달 퇴임을 앞둔 두 대법관의 자리를 채울 새 대법관 2명을 임명해야 하는데, 8명의 후보군이 공개된 상황에서 대통령실이 미리 ‘이런 이런 후보는 이념 성향 때문에 안 된다’며 임명 보류를 검토하고 있다고 밝힌 거예요.

여기 거론된 후보들은 실제로 대법원장의 제청을 받지 못했습니다. 대통령실이 이제 대법관 인사까지 입맛대로 좌우한다는 비판이 나와요.

대통령실로부터 ‘보이콧’ 당한 두 명의 후보는 모두 여성이었습니다. 제청된 두 후보는 서울대 출신의 50대 남성이고요. 제청된 후보들이 실제로 임명되면 13명 중 4명이던 여성 대법관은 이제 3명으로 줄어들게 됩니다.

대법원의 판단은 우리 사회의 가치와 지향점을 제시하는 기준이 됩니다. 대법관의 다양성이 왜 중요한지 다음 점선면에서 다뤄볼게요. 우리 사회에 어떤 대법관이 필요한지에 대해, 님의 의견을 남겨주시면 점선면에 반영하겠습니다.🙂

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구독자님의 이야기

📬 "회복적 사법이란 개념이 좋았습니다. 그리고 주로 피의자 신상공개를 찬성하는 측에서는 '국민의 알권리'를 이유로 내세우는데, 국민의 알권리와 인권의 가치중 무엇이 더 중요한지. 어떤 가치를 더 우선해야 하는지 헷갈리기도 하고, 기준이 명확하지 않은거 같아요. 관련해서 좀 더 깊이 있는 내용이 있었으면 좋겠다는 생각이 들었습니다." (하얀나라님)

📝 "지난 점선면 <누구를 위한 신상공개인가?>에 대해 하얀나라님께서 보내주신 의견입니다. '국민의 알 권리'와 '인권' 모두 민주주의 사회를 뒷받침하는 중요한 가치이기 때문에, 일률적인 기준을 적용하는 대신 각 상황의 특수성에 맞게 신중하게 비교형량을 해야 한다고 생각합니다.

예컨대 중대한 범죄를 저지른 피의자를 수사기관이 제대로 수사하지 않는 경우라면, 피의자 신상을 비롯한 피의사실을 널리 알려 국민의 알 권리를 충족시키는 것이 우선일 수 있겠죠. 그래야만 수사기관 등 권력에 대한 감시가 가능할 테니까요. 하지만 단순한 호기심 충족 혹은 개인의 이익을 위한 신상공개는 피의자 인권 보호를 위해 최대한 막는 것이 맞고요. 이처럼 상황에 따라 다른 판단이 가능하기 때문에, 신상공개를 둘러싼 법과 제도를 더 정밀하게 보완할 필요가 있습니다."