권성동 국민의힘 의원이 24일 3·8 전당대회와 관련해 “국민들이나 당원들이 볼 때 그렇게 원만하게 흐르지는 않았다. 저도 당원의 한 사람으로서 굉장히 걱정을 했다”고 말했다.
권 의원은 이날 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼>에 출연해 “이번 전당대회의 목적은 내년 총선 승리다. 더 나아가서 정권 재창출을 위한 에너지를 축적하는 과정이 돼야 한다”면서 이같이 말했다. 권 의원은 “후보들이 가치, 노선, 정책으로 당당하게 승부를 해서 당의 비전을 만들어가는 전당대회가 되기를 바라고 있다”고 밝혔다. 앞서 권 의원은 지난달 당대표 선거 불출마를 선언했다. 이후 같은 친윤(석열)계인 김기현 후보를 도울 거라는 전망이 나왔지만, 권 의원은 공개적인 지지 선언을 하지 않고 있다.
권 의원은 전날 전당대회 강원 합동연설회에 참석한 것과 관련해 “특별한 의미가 있는 건 아니다”라며 “지역구인 강원도에서 치러지는 제일 큰 당의 행사이기 때문에 당원으로서 당연히 참석한 것”이라고 밝혔다. 권 의원은 “당대표를 꿈꾸다가 포기한 사람으로서 어느 후보를 공개적으로 지지하는 것은 오히려 좋지 않다고 생각한다”고 했다. 권 의원은 전당대회 후 역할과 관련해 “당의 화합이나 통합을 위해 노력하는 것은 당원으로서 당연한 의무”라며 “특별히 역할이 주어지든 안 주어지든 간에 중진의원으로서 역할을 해야 한다고 본다”고 말했다.
권 의원은 “대통령의 최측근이 당대표가 됐을 경우 불필요한 오해를 살 수 있어 나서는 것이 적절치 않다는 주변의 우려를 수용해서 불출마한 것”이라고 밝혔다. 그는 내년 총선 공천과 관련해 “대통령의 국정철학을 잘 이해할 수 있는 사람들도 여의도에 많이 입성을 해야한다”며 “대통령과 가깝다고 해서 불이익을 준다면 그건 역차별”이라고 말했다.
권 의원은 2018년 강원랜드 채용비리 의혹 사건 때 불체포특권을 포기하고 영장실질심사를 받았던 본인 사례를 들어 이재명 더불어민주당 대표를 비판했다. 당시 권 의원에 대한 구속영장은 법원에서 기각됐다. 권 의원은 지난해 2월 대법원에서 무죄를 확정받았다.
권 의원은 “당시 우리 당 홍문종·염동열 의원에 대한 체포동의안이 국회에서 부결돼 방탄국회라는 비판이 고조됐다”며 “그런 상황에서 또 다시 체포동의안을 상정한다는 것은 정치에 대한 국민의 신뢰를 더 저하시키는 것이라는 판단이 들었다”고 밝혔다. 권 의원은 “문재인 정부 검찰의 법리 주장에 문제가 많고, 자신이 있었기 때문에 당당하게 실질심사를 받겠다고 해서 양당 원내대표에게 임시국회를 열지 말아달라는 요청을 하게 된 것”이라고 말했다.
권 의원은 이 대표가 불체포특권을 포기하지 않는 데 대해 “본인의 혐의에 대해 자신이 없는 것”이라며 “영장실질심사를 했을 때 구속 가능성이 높다고 본인 스스로 판단하는 것이다. 만약 구속되면 정치생명이 끝난다고 판단했기 때문”이라고 말했다. 권 의원은 “일국의 대통령 후보로 나오신 분이 떳떳하고 당당할 필요가 있다”며 “체포동의안을 가결시켜 달라고 얘기하거나, 부결된다고 하더라도 3월 초에 (영장실질심사를) 받겠다, 임시국회 열지 말아달라고 하는 것이 큰 정치인으로서 올바른 태도”라고 강조했다. 권 의원은 “민주당의 양식 있는 의원들, 특히 반(이재)명계 의원들은 ‘이러다 당이 망하는 것 아닌가’ 하는 공포에 사로잡혀 있다”며 “사석에서 만나면 ‘빨리 처리해 달라’ ‘이 대표가 자진해서 출석했으면 좋겠다’는 의사 표시를 한다”고 주장했다.