블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전쟁으로 인해 치솟는 물가에 대한 국민들의 불만을 달래기 위해 두 자릿수 연금 인상을 꺼내들었다.

파이낸셜타임스(FT) 등은 푸틴 대통령이 26일(현지시간) 국무회의에서 인플레이션으로 인한 어려움을 인정하며 국민연금과 최저임금을 모두 10%씩 인상할 것을 정부에 지시했다고 보도했다. 이에 따라 6월1일부터 연금 수급자의 평균 연금은 1만9360루블(약 41만원)로 인상되고, 최저 생계비도 평균 1만3919루블(약 30만원)로 오른다.

또 푸틴 대통령은 “최저임금을 더 올려 국민 소득이 생활비 수준을 크게 상회할 수 있도록 하는 것이 우리의 주요 과제”라며 오는 7월1일부터 최저임금도 10% 인상한 1만5279루블(약 32만원)이 될 것이라고 밝혔다.

이 같은 조치는 석 달 넘게 이어지고 있는 전쟁과 고물가로 인해 악화된 내부 민심과 무관하지 않은 것으로 해석된다. 지난 4월 러시아 소비자물가 상승률은 전년 대비 17.83%로, 2002년 1월 이후 20년 만에 최고치를 기록했다.

러시아의 우크라이나 침공 이후 서방의 제재와 루블화 가치 하락으로 물가는 수직 상승했다. 식료품과 생활용품 가격이 급격하게 오르면서 러시아 국민들은 두 배 이상 오른 생활비를 감당하고 있다.

푸틴 대통령은 “현재 상황이 쉽지 않다. 올해 누적 인플레이션이 11%를 넘어섰다”면서도 “그러나 이 어려움은 특별군사작전과 연관된 것을 의미하는 것은 전혀 아니다”라고 말했다.

그러면서 “북미·유럽 등 어떤 작전도 수행하지 않는 나라들의 인플레이션도 비슷한 수준이고, 몇몇 이웃 국가들은 오히려 몇 배 높다”고 강조했다.

하지만 경제 전문가들은 전쟁이 길어질수록 러시아 내 일자리는 줄어들고 물가는 더 오를 것이라며 러시아 국민의 생활고가 점점 더 심화될 것으로 보고 있다. 올 초에 있었던 연금 인상도 가파른 물가 상승으로 인해 인상 효과를 보지 못했다. 러시아 정부는 올해 국내총생산(GDP)이 최대 8.8%, 러시아 중앙은행은 8~10% 감소할 수 있다는 비관적인 전망을 내놓고 있다.