조국 청와대 민정수석은 22일 오후 청와대 수석·보좌관 회의에 책 한 권을 들고 참석했다. 조 수석이 이 책을 강기정 정무수석에게 보여주는 모습이 포착되기도 했다.
조 수석이 들고 온 이 책은 <일본회의의 정체>(율리시즈)로, 교도통신 서울특파원을 지낸 저널리스트 아오키 오사무가 2017년 8월에 펴냈다.
‘일본회의’는 일본을 움직이는 가장 강력한 우익 로비단체 중 하나다. 아베 총리가 2014년 내각을 구성했을 당시 각료 19명 중 15명이 일본회의에 속해 있었다.
일본회의는 1997년 5월30일, 대표적인 우파단체인 ‘일본을 지키는 모임’과 ‘일본을 지키는 국민회의’가 통합하면서 결성된 조직이다. ‘일본을 지키는 모임’은 1974년 우파계 종교단체가 중심이 돼 결성됐고, ‘일본을 지키는 국민회의’는 1981년 정·재계, 학계, 종교계 우파가 총결집해 만들었다.
이영채 일본 게이센여학원대 교수는 지난 16일 tbs 라디오에 출연해 “아베 신조 총리는 일본회의의 결성 멤버이고, 이 회의를 지원해 주기 위해 일본회의 국회의원 간담회 등을 만들었는데 현재 일본 전체 국회의원 중에 약 300명, 40% 정도가 이 일본회의 국회의원 간담회에 들어가 있다”고 말했다. 이어 “아베 내각의 거의 80% 이상을 현재까지도 일본회의 출신들이 장악하고 있다”고 설명했다.
아오키 오사무는 <일본회의의 정체>에서 “일본회의는 표면적인 ‘얼굴’로 우파계의 유명한 문화인, 경제인, 학자를 내세우지만, 실제 모습은 ‘종교 우파단체’에 가까운 정치집단”이라며 “거기에 배경음악처럼 깔린 것이 바로 전쟁 전 체제, 즉 천황 중심 국가체제로의 회귀 욕구다. 그렇다면 일본회의의 활동은 과거 이 나라를 파멸로 이끈 복고체제와 같은 것을 다시금 초래할 위험성이 있는 동시에 ‘정교분리’라는 근대민주주의의 대원칙을 근본에서부터 흔들 위험성까지 내포한 정치운동이라고도 할 수 있다”고 설명했다. 이어 “그런데 그 ‘종교 우파집단’이 선도하는 정치활동이 지금 확실하게 기세를 떨치며 현실정치에 영향력을 높이고 있다”고 했다.
조 수석이 이 책을 수석·보좌관 회의에 가지고 온 것은 최근 일본의 수출규제 등이 일본 정치의 극우화 흐름과 관련돼 있다는 점을 보여주려는 의도로 보인다.