이재명 더불어민주당 대선 후보는 12일 윤석열 국민의힘 대선 후보가 검찰총장 시절 무속인의 조언을 받고 종교단체 신천지의 압수수색을 거부했다는 의혹에 대해 “대선 결과와 관계없이 국기를 흔드는 심각한 사안이기에 반드시 특검으로 진상을 규명하고 책임을 물어야 한다”고 밝혔다.

이 후보는 이날 충남 천안시 독립기념관에서 충청도 공약을 발표한 직후 “신천지에서 윤 후보를 도와주라는 지시가 있었고, 그에 따라 10만명 정도로 추정되는 숫자의 (국민의힘) 당원 가입, 경선 결과에 영향이 있었다는 건 대체로 사실에 근접해 보인다”면서 이같이 말했다.

이 후보는 “주술과 사교가 국가 최고지도자에게 영향을 미쳤다는 사실, 특히 검찰권력과 정치적 이익을 맞바꿨다는 사실은 결코 용납해선 안 될 일”이라며 “분명한 건 (윤 후보가) 신천지 압수수색을 합리적이지 않은 이유로 거부했다는 것”이라고 말했다. 그러면서 그는 “검찰의 중립성을 신뢰하기 어렵고, 특히 대선이 끝나면 더 어려울 것”이라며 “어떤 경우라도 특검제도를 통해 진상규명과 처벌이 필요하다”고 거듭 강조했다.

앞서 민주당 선거대책위원회 국민검증법률지원단은 지난달 18일 윤 후보를 직권남용과 직무유기 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 민주당은 2020년 신천지 대구교회 코로나19 집단감염 사태 당시 검찰총장이던 윤 후보가 법무부 장관의 지시에도 불구하고 무속인의 말을 듣고 신천지 압수수색을 막았다는 의혹을 제기했다. 전날에는 신천지 고위 간부들이 지난해 7월 윤 후보에 대한 은혜를 갚아야 한다는 이유로 국민의힘 당원 집단 가입을 지시받았다는 보도도 나왔다.

이 후보는 이날 독립기념관에서 한 즉석연설에서도 “신천지 교회에서 ‘윤석열 때문에 살았으니 빚을 갚아야 한다. 다 (국민의힘에) 입당해서 도와주라’고 말한 양심선언이 나왔다”면서 “국민을 위한 권력 행사를 포기하고 사익을 위해 직무를 유기하고 사교집단 신천지로부터 정치적 이익을 받은 중대범죄”라고 말했다.