포스코케미칼이 연간 생산량 9만t 규모 양극재 공장을 완공하고 본격적인 가동에 나선다.

포스코케미칼은 10일 전남 광양시에서 양극재 광양공장 종합준공식을 열었다고 밝혔다. 이번 준공으로 양극재 광양공장은 기존 연간 3만t 생산능력을 9만t으로 끌어올리며 단일 공장 기준 세계 최대의 생산능력을 갖추게 됐다고 회사 측은 설명했다. 이는 고성능 전기차 약 100만대분 이상의 배터리를 만들 수 있는 규모다.

포스코케미칼은 이번 광양공장 준공으로 연산 1만t 구미공장, 5000t 중국 절강포화 합작공장을 포함해 총 10만5000t의 양극재 생산능력을 확보했다.

광양공장은 차세대 전기차 배터리 소재인 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄)와 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재를 주력으로 생산해 글로벌 배터리사와 완성차 업체에 공급한다. 또 향후 하이니켈 단입자 양극재, NCA 양극재, 에너지저장장치(ESS)용 양극재 등 제품 다양화를 통해 시장 수요에 유연하게 대응해나갈 계획이다.

광양 공장은 공정 개선을 통해 2018년 8월 1단계 착공 당시와 비교해 라인당 생산량을 300% 늘렸다. 전 공정을 무인으로 운영하고, 원료와 제품이 초당 5m 속도로 빠르게 이동할 수 있는 물류 시스템도 갖췄다. 친환경 기술도 곳곳에 적용됐다. 공장 지붕과 주차장 등에 연간 약 1.3GWh의 재생에너지를 생산할 수 있는 태양광 발전 설비를 설치했다. 오염물질 저감설비 도입과 용수 재이용을 통해 전구체(화학반응에 쓰이는 물질) 생산 시 발생하는 폐수도 기존 공정 대비 49% 줄였다.