모유를 먹은 아이가 각종 질병에 감염될 확률이 낮다는 연구결과가 나왔다.

미국 국립질병통제예방센터(CDC) 연구팀이 6세 아이 1300여명을 대상으로 생후 모유 수유와 염증 발생률 사이의 연관성을 조사분석한 결과 이같이 나타났다고 헬스데이 뉴스가 2일 보도했다.

매체보도에 따르면 연구팀은 모유를 먹은 아이가 분유를 먹은 아이에 비해 중이염, 인후염, 부비동염에 잘 걸리지 않는 것으로 나타났다고 밝혔다.

모유를 9개월 이상 먹은 아이는 모유를 먹지 않은 아이에 비해 중이염 발생률이 31%, 인후염은 32%, 부비동염은 53% 각각 낮았다. 이같은 효과는 이유식으로 전환한 후에도 상당 기간 지속됐다고 연구팀을 이끈 리뤄웨이 박사는 설명했다.

또 모유 수유 기간이 길수록 효과가 커지는 것으로 나타났다.

한편 미국식품의약국(FDA) 산하 식품안전·응용영양센터의 스테파노 루치올리 박사는 생후 4개월 이상의 모유 수유가 식품알레르기 가족력이 없는 아이에 한해 식품알레르기 위험을 약 50% 감소시키는 효과가 있다는 연구결과를 발표했다.

그러나 식품알레르기 가족력이 있는 아이는 이러한 효과가 없는 것으로 나타났다. 이 두 편의 연구논문은 ‘소아과학’(Pediatrics) 온라인판(9월1일자)에 발표됐다.