지난달 한국의 외환보유액이 60억 달러 줄었다. 원·달러 환율이 달러당 1400원에 가까이 급등하자 환율 방어를 위해 외환 당국이 대응한 영향이다.

한국은행은 올 4월 말 기준 외환보유액이 4132억6000만 달러(약 561조6000억원)로 3월 말(4192억5000만 달러)보다 59억9000만 달러 감소했다고 7일 밝혔다.

한은 관계자는 “국민연금과의 외환스왑 등 시장안정화 노력과 함께 분기말 효과 소멸에 따른 금융기관의 외화예수금 감소, 미 달러화 강세에 따른 환산액 감소 등 일시적 요인이 결합된 결과”라고 설명했다. 4월 한 달간 미국 달러화 가치가 약 1.0%(미국 달러화 지수 기준) 오르는 등 외환시장 불안이 이어지자 원·달러 환율 방어를 위해 외환당국이 달러를 풀었다는 뜻이다.

자산별 외환보유액 구성을 보면, 국채·정부기관채·회사채 등을 포함한 유가증권이 3706억1000만 달러로 전체의 89.7%를 차지했다. 이어 예치금(188억5000만 달러) 4.6%, 국제통화기금(IMF) 특별인출권(146억4000만 달러)이 3.5%, 금(47억9000만 달러) 1.2%, IMF 포지션(43억7000만 달러) 1.1%로 그 뒤를 이었다.

한국의 외환보유액은 3월 말 기준(4193억 달러)으로 세계 9위 수준이었다. 중국이 3조2457억달러로 가장 많았고, 일본(1조2906억 달러)과 스위스(8816억 달러), 인도(6464억 달러), 러시아(5904억 달러), 대만(5681억 달러), 사우디아라비아(4552억 달러), 홍콩(4235억 달러) 순이었다.

한은은 한국의 외환보유액은 국내총생산(GDP)의 25%로 경제협력개발기구(OECD) 평균(17.5%)를 넘어서고 외부 충격에 대응하기에 부족하지 않은 수준이라고 밝혔다.

한은 관계자는 “보유액 대비 단기외채, 경상지급액 대비 보유액 등 적정성 지표가 과거 위기시 대비 양호하고, 외환위기나 금융위기 때와 달리 순대외자산국으로서 대외 충격 흡수가 가능하다”며 “국제통화기금(IMF)이나 국제신용평가사 등도 우리나라의 외환보유액이 대외충격에 대응하는 데 충분하다는 의견을 제시하고 있다”고 말했다.

이날 오전 9시48분 현재 원·달러 환율은 전 거래일보다 5.5원 하락한 1357.30에 거래 중이다. 중동발 전쟁 위험이 줄어들면서 원달러 환율이 하락세를 보이고 있다.