대입전형 과정에서 자기소개서, 교사추천서 등을 표절해 내는 지원자를 가려내기 위한 조치가 강화된다. 자소서 표절 사례가 해마다 증가하고 있는 데 따른 대응이다.

1일 교육부에 따르면 현행 ‘대학입학전형 종합지원시스템’ 내 ‘유사도검색’ 기능을 개선하고 안정화하기 위해 한국대학교육협의회를 통해 관련 작업을 진행 중이다.

대입전형에서 유사도검색은 대학 지원자가 자기소개서나 교사추천서, 외부경력(교외수상성적 등)을 허위로 꾸며내거나 과장하는 걸 막기 위해 2013년부터 도입됐다. 기존 전형 과정에 제출된 해당 문서들의 데이터베이스(DB) 및 각종 인터넷 사이트에 있는 웹문서들과 새로 접수되는 자소서 등의 문구를 비교해보는 방식으로 유사도검색을 진행한다. 검색 결과 ‘표절’로 나올 경우 해당 자소서 등은 허위 여부를 검토하게 되고, 최종 결과에 따라선 입학 취소 등 조치가 내려진다.

대입에서 수시전형이 확대되고 학생부종합전형의 비중이 높아지면서 자소서 표절 사례와 이로 인한 입학 취소 건수도 해마다 늘고 있다. 김해영 더불어민주당 의원이 대교협에서 제출받은 자료를 보면 2018학년도 대학 전형에서 자소서 표절로 불합격 처리된 사례는 1406명에 달했다.

교육부는 그간 외부 민간업체의 유사도검색 서비스를 이용해 표절 여부를 가려왔다. 하지만 민간업체의 폐업으로 인해 서비스 관련 기술 제공이 지난해로 만료됨에 따라 교육부는 자체적으로 해당 기술(솔루션)을 매입한 뒤 운용키로 했다. 교육부는 대교협을 위탁기관으로 선정하고, 4억5000만원의 예산을 지원해 관련 프로그램 개발 및 운용을 맡기기로 했다.

새로 개선되는 유사도검색 서비스는 당장 올해 9월 수시전형(2020학년도 대입전형)부터 적용된다. 교육부 관계자는 “솔루션을 직접 확보해 운영하면 기존 DB나 서버 등과의 호환성이 높아져 전반적으로 검색 기능이 개선될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다. 유사도검색 기능이 개선되면서 이전에는 표절 여부를 가리기 어려웠던 ‘경계’에 있던 자소서 등이 표절로 적발되는 사례도 늘어날 것으로 전망된다.

다만 서비스 운용이 필요한 9월까지는 시한이 촉박한 편이라 서비스 안정화와 구동이 원활하게 이뤄질지에 대해서는 일부 우려도 제기된다. 대교협은 지난 3월 말부터 나라장터에 입찰 공고를 내고 관련 작업을 담당할 민간 개발업체 선정에 나섰지만 입찰이 벌써 두 차례나 유찰됐다. 대교협은 현재 5월3일을 기한으로 세 번째 입찰 공고를 진행 중이다. 업체 선정이 늦어질수록 서비스 구축 후 이를 시험 가동하고 검증할 기간도 줄어든다.

교육부 관계자는 “예상보다 업체 선정이 다소 늦어지고 있지만 2~3개월가량이면 새 시스템 구축이 가능할 것으로 본다”며 “대입전형에서 유사도검색 서비스가 차질을 빚지 않도록 하겠다”고 했다.