대다수 시민들은 이명박 전 대통령 구속에 ‘사필귀정’이라는 반응을 보였다. 회사원 박정남씨(49)는 “또 한 명의 전직 대통령이 구속된 것은 슬픈 일이지만 대통령이라도 비리를 저지르면 벌을 받는 것은 당연한 일”이라고 말했다. 사회관계망서비스(SNS)에도 이 전 대통령의 구속을 찬성하는 글이 많았다.

시민단체들도 이 전 대통령 구속은 당연하다는 입장이었다. 참여연대 실행위원 김종휘 변호사는 “법원의 결정은 우리 사회가 권력형 비리 사건에 예외를 두지 않는다는 것을 보여준 것”이라며 “이명박 전 대통령은 모든 혐의를 부인하고 있지만 법원은 검찰이 제시한 범죄사실에 대한 소명이 충분하다고 판단한 것 같다”고 말했다. 권오인 경제정의실천시민연합 경제정책팀장은 “이 전 대통령이 받고 있는 뇌물 및 횡령 혐의가 한두 건이 아닌 만큼 당연한 결정”이라며 “증거인멸의 우려가 큰 만큼 구속 수사를 하는 것이 맞다”고 말했다.

정치권은 여야가 갈렸다. 더불어민주당 김현 대변인은 “구속영장을 발부한 법원의 결정을 국민의 뜻으로 깊이 존중한다”며 “이명박 전 대통령의 인신구속이 불가피했다는 게 법조계뿐 아니라 일반적인 국민의 눈높이였다”고 했다. 바른미래당 김철근 대변인도 “법원의 이번 구속 결정으로 그동안 정치권에 회자되던 의혹의 진상을 밝히는 데 더욱 박차를 가할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

반면 자유한국당은 ‘정치보복’이라며 반발했다. 장제원 수석대변인은 “의도적으로 피의사실을 유포해 여론 장악 후, 가장 모욕적인 방법으로 구속시켰다”며 “훗날 역사가 문재인 정권과 검찰을 어떻게 평가할지 지켜보겠다”고 말했다. 청와대는 말을 아꼈다. 김의겸 청와대 대변인은 “많은 사람들이 묻지만 답하기 어렵다. 무슨 말을 할 수 있겠는가. 그저 삼가고 또 삼가겠다”고 밝혔다.