정운찬 국무총리 후보자는 22일까지 이틀 동안 진행된 국회 인사청문회에서 이명박 정부의 핵심정책을 묻는 질의에 갈팡질팡하거나 동문서답하는 등 부실 답변이 적지 않았다. 4대강 사업을 두고 스스로 “잘 모른다. 구체적 (답변) 내용은 실무자가 작성했다”고 할 정도였다.

실제 정 후보자는 정부가 추진 중인 4대강 사업에 대해선 거의 ‘무지’했다. 민주노동당 이정희 의원이 4대강 사업과 한반도 대운하의 차이를 묻자 정 후보자는 “대운하는 경제성이 거의 없지만 4대강 사업은 있다”고 답했다. 재차 판단 근거를 묻자 “비용이 다르고…”라고 말한 뒤 “대운하는 예산이 많이 든다. 대운하는 필요없는 것이고 4대강은 필요하기도 하다”고 했다.

최대 쟁점이던 세종시 문제에 대해선 “상당기간 자족기능 방안을 생각해봤다. 여러 시나리오도 있다”면서도 구체적 ‘그림’을 보여주진 못했다. “세종시가 백지화되면 총리를 그만두겠다”고 의지를 보였지만, 어떻게 자족능력을 갖춘 도시를 만들지에 대해선 “어느 경우에나 나라와 세종시의 발전이 동시에 이뤄지도록 해야 한다”는 원론만 되풀이했다.

앞서 21일 청문회에서 감세 기조에 대해 “빈부격차가 더 커진다” “경제 상황에 따라 쓸 수도 있다”고 상반된 답을 했던 그는 이날도 “경기 부양에 큰 도움이 안될 수 있다”고 했다가 “소득세법·법인세법은 이미 지난해 국회에서 통과된 사항”이라고 갈팡질팡했다.

정부의 공권력 과잉 논란에 대해선 모순된 태도를 보였다. 정 후보자는 쌍용차 사태 때 의료진 진입을 금지해 농성자 치료를 막은 정부 조치에 대해 “잘못된 것”이라면서도 이를 “법 질서를 지키려는 의지가 강했기 때문”으로 해석했다. ‘용산참사’와 관련해서도 “총리에 임명되면 좀더 전향적 태세를 취할 생각이다. 우선 참사 유족들을 만나 위로하고 실상을 파악하겠다”고 밝혔다. 하지만 앞서 서면답변에서는 “참사의 직접적 원인은 철거민의 화염병 투척”이라고 밝혔다.

민주당 백원우 의원이 박원순 희망제작소 상임이사에게 국가가 명예훼손 소송을 낸 데 대해 의견을 묻자 “지금 이 시점에 어떻게 답을 하겠나. 정부에 들어가 실상을 파악해 결정하겠다”고 말을 아꼈다.

정 후보자는 “나중에 당적을 바꿔서 대선후보가 되는 생각은 안 하느냐”는 한나라당 차명진 의원의 질의에 “대통령 생각이 전혀 없다”며 “(지난 대선 때) 민주당으로부터 제안을 받은 적도 없다”고 밝혔다.