이재명 더불어민주당 의원(사진)이 지난 18일 “당직은 당원에게”라고 말했다. 당 지도부를 뽑는 8월 전당대회 규칙에서 당원 투표 비중을 늘리자는 친이재명(친명)계 의원들의 주장에 힘을 실어준 것이다. 친명계 정치인들의 최고위원 선거 출마를 지원하면서 자신의 당권 행보에도 시동을 건 것으로 해석된다.

이 의원은 이날 인천 계양산 야외공연장에서 연 사인회에서 “정당에서는 당원들의 의사가 제대로 관철되는 게 필요하다”며 “당직은 당원에게, 공직은 국민에게, 그게 큰 원칙”이라고 밝혔다. 그는 “(자신의 지역구인) 계양을 권리당원 수가 8500명이라는데 8만5000명은 돼야 하지 않겠나”라며 “계양을부터 당원을 두 배 정도로 늘리자”라고 말했다.

민주당은 대표·최고위원 선거에서 대의원 45%, 권리당원 40%, 일반국민 10%, 일반당원 5% 비율을 반영한다. 친명계 의원들은 주요 지지 기반인 권리당원·일반당원 투표 비중을 높이자고 주장한다. 일부 대의원의 지지를 받는 비이재명(비명)계 의원들은 갑작스러운 규칙 변경에 반대한다. 일부 비명계 의원들은 일반국민 여론조사 비중을 높이자고 주장한다.

전당대회 규칙 갈등이 첨예한 이유는 차기 지도부가 2024년 총선 공천권을 행사하기 때문이다. 이 의원의 당대표 출마를 지지하는 의원들은 최고위원 선거에서 친명계 인사들을 최대한 많이 당선시키는 것을 목표로 삼고 있다. 강경파 의원 모임 ‘처럼회’ 소속 김남국·김용민 의원 등의 최고위원 선거 출마가 거론되고 있다. 반면 비명계 의원들은 이 의원이 당대표가 되면 팬덤정치로 당심과 민심이 괴리돼 총선에서 패배할 수 있다고 주장한다. 당내에는 다양한 세력들이 지도부에 들어가 공천권을 나누는 집단지도체제를 도입하자는 목소리도 있다.

이 의원은 이날 ‘개딸’(개혁의 딸), ‘양아들’(양심의 아들)로 불리는 자신의 지지자들에게 문자폭탄 발송 자제를 거듭 당부했다. 그는 “쓸데없이 과도한 표현을 하게 되면 공격의 빌미가 되고, 우리의 목표를 달성하는 데 도움이 안 된다”고 말했다. 전당대회를 앞두고 불거진 당내 계파 갈등 봉합을 위한 통합 행보로 해석된다.