정부는 위안부 피해자 지원을 위한 화해·치유재단 해산 결정을 이르면 21일 발표할 것으로 알려졌다. 일본 기업에 강제징용 피해 배상을 명령한 지난달 30일 대법원 판결에 일본이 반발하는 와중에 재단이 해산되면 한·일관계는 더 큰 진통을 겪을 것으로 예상된다.

정부 고위 관계자는 20일 “이번주 중 화해·치유재단 해산 결정을 발표하는 방안을 관계부처(여성가족부)에서 검토하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. 다만 일본 정부가 화해·치유재단에 출연한 10억엔의 처리 방침은 이번에 발표되지 않는다고 이 관계자는 전했다. 재단이 청산되기까지 걸리는 6개월~1년의 시간 동안 일본과 관련 협의를 시도한다는 게 정부 계획이다.

화해·치유재단은 박근혜 정부 때인 2015년 12월 체결된 한·일 위안부 문제 합의에 따라 일본 정부 출연금 10억엔으로 이듬해 7월 출범했다. 그러나 문재인 정부 출범 후 정부가 위안부 합의를 재검토해 일본이 출연한 10억엔을 정부 예산으로 충당키로 하고, 재단 이사진 중 민간인들이 작년 말 전원 사퇴하면서 재단은 기능 중단 상태가 됐다.

일본 정부는 엄중 항의하되 ‘위안부 합의 파기에 해당한다’는 표현은 사용하지 않기로 했다고 교도통신이 보도했다. 일본 정부가 먼저 파기를 선언할 경우 재협상 등의 요구를 받게 될 것이라는 생각에서다.