청와대가 지난달 20일 ‘김정은 방중’ 오보 사건 당시 중국의 기밀 유지 요청을 받고 오보를 방치했던 것으로 드러났다.

원세훈 국정원장은 22일 국회 정보위 비공개 회의에서 “중국으로부터 방중 당일 오전에 통보를 받으면서 기밀 유지 요청이 있었다”며 “그 당시 정정보도 요청을 즉각 못한 것은 중국 측이 김정일 방중을 통보한 것도 처음이고 특별히 기밀 유지 요청이 있어서 향후 양국의 신뢰관계를 위해 김정은이 아니라 김정일 방중이란 것이 자연스럽게 노출되기까지 정정하지 못했다”고 밝혔다고 정보위 소속 한나라당 이두아, 민주당 최재성 의원이 전했다.

원 원장은 청와대가 처음에 김정은 방중으로 언론에 비공식 확인한 데 대해선 “청와대와 국정원이 정보를 공유하고 있었다. 대통령에게도 보고하고 다 했는데 왜 그렇게 됐는지 모르겠다”고 밝혔다.

원 원장은 김 위원장의 방중에 대해서는 “기밀 유지를 위해 지방시찰 중 전격 방중했으며 4박5일 일정 가운데 산업시찰은 3~4시간에 불과했다”고 설명했다.

국정원은 북한이 주민 소요 사태를 막기 위한 특별기동대를 창설했다고 보고했다.

원 원장은 “북 당국은 체제의 위해 요인 제거를 위해 주민 집단 반발에 대비한 특별기동대를 신설했다”며 “북한이 올해 초부터 버스나 조끼 등 시위진압 장비를 일부 도입했거나 도입할 예정”이라고 말했다.

원 원장은 김정은 후계 문제에 대해 “군과 공안기관에 대한 지휘권을 공고화하면서 점차 경제와 대남 부분 등으로 정책 관여 범위를 확대하고 있다”면서 “대장복 구호판 설치 등 우상화 선전을 강화하고 있으나 화폐개혁, 평양시 10만가구 건설 등 각종 업적 쌓기용 정책의 실패로 지도력이 손상을 입고 있는 상황”이라고 전했다.

국정원 관계자는 북한이 국내의 내년 총선과 대선에 대비해 “선거 관련 사항을 보고하라는 지시가 있었던 것을 확인했다”면서 “과거 북한은 태스크포스(TF)를 만들어 그런 업무를 해왔다”고 말했다.

원 원장은 북한의 추가 핵실험에 대해선 “식량 문제로 북한이 국제사회의 원조를 끌어내기 위해 꽤 애를 쓰고 있는데 이 상황에서 핵실험을 하겠느냐”면서 가능성을 낮게 봤다. 북한 지도부를 대상으로 한 살생부가 돌고 있다는 일부 언론 보도에 대해서는 “구체적으로 확인은 못했지만 김정은의 후계체제를 위해 폭압정치가 실현되고 있다”고 답변했다.

원 원장은 해군 복지기금을 횡령한 혐의로 기소된 정옥근 전 해군참모총장 사건에 대해 “국정원의 특수활동비를 복지비 횡령으로 둔갑시켰다는 얘기는 사실무근”이라고 밝혔다.