이준석 전 국민의힘 대표는 17일 총선 전 연대를 논의 중인 이낙연 전 더불어민주당 대표에 대해 “사심 없는 도전의 결과물이 불출마인 건 약간 제 문법으로는 이해가 안 간다”며 지역구 출마를 제안했다.

이준석 전 대표는 이날 CBS라디오에 출연해 “저는 신당을 추진하면서 가장 어려운 전장, 지역구에서 뛰는 도전을 하겠다고 했다”며 이같이 말했다. 그는 “지도자라면 언제나 성적표를 받아들일 용기가 있어야 한다고 생각한다”고 전했다.

이 전 대표는 “이낙연 총리께서는 지금 신당 추진하시면서 ‘나는 사심이 없다’는 말을 계속한다. 그러기 위해서 이번에 총선도 불출마하시겠다고 한다”며 “이낙연 총리께서 대통령 빼고는 다 해보신 분인데 사심이 없으시면 왜 창당을 하시느냐는 생각이 든다”고 말했다. 그는 “그러다 보니까 ‘원칙과상식’에 있던 의원님들은 사실 대선 불출마를 하시라는 의미로 이렇게 이낙연 총리한테 얘기했다는 얘기도 들린다”고 했다.

이 전 대표는 차라리 야심을 드러내는 게 더 좋다며 지역구 출마 등에 적극적으로 나서야 한다고 강조했다. 그는 “저는 오히려 그 입장(대선 불출마)에 또 반대인 게 정치인이 나의 목표와 그리고 공익적인 목표가 일치했을 때 최고의 결과가 되는 것”이라며 “오히려 이낙연 총리님도, 참여하는 제 세력들이 좀 더 야심가적인 측면이 돋보였으면 좋겠다”고 말했다. 그러면서 “(지역구 출마)하시면 저는 선봉에 서셔야 한다”고 했다.

이 전 대표는 이낙연 전 대표와의 연대 혹은 합당에 대해서는 단순한 양보 수준이 아니라 파격이 있을 수 있다고 말했다. 그는 “김종인 위원장이 (합당이) 어렵다고 하는 것은 현실론이고, 현실론을 뛰어넘는 누군가의 판단들이 있다고 한다면 저는 가능할 수도 있다는 생각한다”며 “양보랑은 좀 개념이 다른데 파격일 것”이라고 말했다.

이준석 전 대표는 이낙연 전 대표와 ‘낙준연대’로 불리는 것에 대해서는 “낙준 연대라는 표현은 좀 멸칭에 가깝다고 본다”며 “국민들이 그렇게 부르면 받아들여야 하지만 ‘리쌍브라더스’라든지, 2명의 이 씨니까”라고 말했다.

이 전 대표는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 주장한 의원 정수 감축에 대해서는 “정당이 가장 손대면 안 되는 표가 정치 혐오에 기반한 표”라며 “이런 선악 구도로 가는 순간 굉장히 포퓰리즘적인 게 많이 튀어나온다”고 비판했다. 그는 “허경영씨가 이런 데 선봉주자인 게 ‘불효자는 사형’부터 되게 많다”며 “불효자는 사형, 국회의원 다 줄이고 이런 것의 끝에는 프랑켄슈타인 같은 정치개혁이 나올 수밖에 없다”고 했다.