네이버뉴스가 다음달 개설하는 제22대 국회의원 총선 특별 페이지에 지역 언론사 기사 제공을 강화한다.

네이버는 총선 특집페이지 내 ‘최신뉴스’ 코너에서 시·도 지역별로 기사를 노출해, 각 지역 유권자들에게 밀접한 선거 정보를 제공할 예정이라고 27일 밝혔다.

‘지역 언론사 뉴스’는 서울 이외 부산·대구·인천 등 16개 시·도 110여개 검색 제휴 지역 언론사가 대상이다. 각 지역 기사는 해당 지역의 언론사가 선거 섹션으로 분류한 기사들이며, 한시적으로 서비스된다.

네이버 통합검색 영역에서도 지역 분류 기반으로 지역 언론사의 기사를 확인할 수 있도록 ‘지역 언론사별’ 검색 상세 옵션이 추가된다. ‘지역 언론사별’에서 특정 지역을 선택하면 해당 지역에 위치한 콘텐츠 제휴 지역지 최대 12곳을 포함해 총 120여개 지역 언론사의 기사로 뉴스 검색 결과를 확인할 수 있다.

최근 ‘지방 소멸’ 위기가 심화하면서 수도권과 지방의 정보 불평등 심화에 대한 지적이 나오고 있다. 인구 감소에 의한 지역 언론 시장 위축에 대한 우려도 있다.

이번 ‘지역 언론사 뉴스’ 서비스는 지난 21일 ‘뉴스혁신포럼’ 회의에서 나온 첫 개선 권고책이다. ‘뉴스혁신포럼’은 네이버 뉴스서비스의 투명성·공정성을 높일 수 있는 종합적인 개선방안을 도출하기 위해 외부 전문가 7인으로 구성된 독립기구로 지난 1월 발족했다.

뉴스혁신포럼 최성준 위원장은 “선거특집페이지 중심의 한시적 변경이지만, 각 지역 유권자로 하여금 더 다양한 선거 관련 정보를 손쉽게 접할 수 있도록 하는 역할을 기대한다”고 말했다.