미국 퍼스트리퍼블릭은행의 위기가 수습되자마자 이번엔 팩웨스트 뱅코프가 시장의 다음 희생양으로 낙점된 모양새다. 팩웨스트 뱅코프가 매각을 검토 중이라는 보도가 나오고 공매도 세력이 가세하면서 이 은행 주가가 50% 이상 폭락했다.

4일(현지시간) 미국 뉴욕증시에서 팩웨스트 뱅코프 주가는 전장 대비 50.62% 급락한 3.17달러에 거래를 마쳤다. 웨스턴 얼라이언스 뱅코프 주가는 38.45%, 자이언스 뱅코프는 12.05% 각각 내렸다.

가장 큰 폭으로 하락한 팩웨스트 뱅코프는 전날 ‘은행이 매각 가능성을 검토하고 있다’는 보도가 나오면서 주가가 폭락했다. 팩웨스트 뱅코프는 실리콘밸리은행(SVB) 사태 여파로 지난 1분기 예금 잔액이 50억달러 이상 빠져나가는 손해를 입었다.

팩웨스트 뱅코프는 지난 3월 말부터 4월4일 사이 예금이 7억달러 증가했다고 발표했지만 재무건전성에 대한 시장의 의구심을 해소하지 못한 상태다. 이처럼 미국 금융당국의 급한 불 끄기에도 중소은행들의 불안이 잦아들지 않고 확산되는 양상을 보이고 있다. 가상통화 거래 은행인 실버게이트, 지역은행인 SVB와 시그니처은행에 이어 퍼스트리퍼블릭은행까지 파산한 상태다.

빌 애크먼 퍼싱스퀘어 캐피털 회장은 미국 지역은행 시스템이 위험에 처해 있다고 경고하면서, 연방예금보험공사(FDIC) 등 당국이 지역은행 보호 체계를 새롭게 정비하지 않아 더 많은 파산을 불렀다고 비판했다. 은행 재무구조의 부실 여부를 떠나 시장이 해당 은행의 주가 하락에 베팅하고, 주가 급락이 다시 은행에 대한 불안감을 키워 예금 인출 사태로 이어지고 있다는 지적도 나온다.

투자자문업체 제니 몽고메리 스콧의 크리스토퍼 마리나크 연구원은 월스트리트저널 인터뷰에서 이번 은행주 급락은 미 연방준비제도(Fed·연준)를 향한 “분노의 발작”이라고 말했다. 시장 참여자들은 연준이 은행 시스템 불안을 우려해 금리를 동결하거나 인하하길 기대했으나 지난 3일 연준이 되레 0.25%포인트를 인상하자 은행주에 화풀이했다는 것이다.

미국 금융당국은 공매도 투기 세력에 대한 감시에 나섰다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 브리핑에서 “정부가 상황을 면밀히 주시하고 있으며 증권거래위원회(SEC)에서 가능한 모든 조치를 취할 것”이라면서 “건전한 은행에 대한 공매도 압력을 포함해 시장 변화를 면밀히 모니터링하겠다”고 밝혔다.