일본 정부가 조선인·일본인 등 국적을 따로 구분하지 않은 채 자국 산업시설에서 일한 강제징용 피해자들을 기리는 조치를 취하려는 움직임을 보이고 있다.

15일 열린 일본 집권 자민당의 외교부회에 출석한 신미 준(新美潤) 외무성 국제문화교류심의관은 유네스코 회의에서 약속한 피해자 추모 조치의 ‘피해자’ 범위와 관련, “출신지에 관계없이 탄광이나 공장 등에서 사고·재해를 당하거나 사망한 분들을 염두에 두고 있다”고 밝혔다고 아사히신문이 보도했다.

이런 신미 심의관의 발언에 대해 아사히신문은 추도할 ‘피해자’의 범위에 한반도 출신뿐 아니라 일본인도 포함시킨다는 인식을 드러낸 것이라고 해석했다.

일본 정부 대표단은 지난 5일 독일 본에서 열린 유네스코 세계유산위원회에서 “제2차 세계대전 당시 일본 정부도 징용정책을 시행하였다는 사실을 이해할 수 있도록 하는 조치를 취할 준비가 돼 있다”고 밝힌 뒤 “인포메이션 센터(정보센터) 설치 등 피해자들을 기리기 위한 적절한 조치를 해석전략에 포함시킬 준비가 돼 있다”고 밝힌 바 있다.

앞으로 정보센터 등의 추모시설이 신미 심의관의 발언대로 건립되는 경우 조선인들이 강제징용 과정에서 입은 피해가 일본인 강제징용과 뒤섞이면서 제대로 소개되지 않을 수 있다는 우려가 제기될 것으로 보인다.

이와 관련, 일각에서는 일본이 조선인 강제징용 피해자 문제가 주된 의제가 된 유네스코에서의 약속을 ‘물타기’하기 위한 시도가 아니냐는 분석이 나오고 있다.

한편 이날 신미 심의관은 정보센터 설치 등에 대해 “국가(중앙 정부)의 책임으로 하겠다”고 밝혔다고 아사히는 보도했다.

유네스코 세계유산위원회에서 세계문화유산 등재가 결정된 일본 23개 산업시설 중에는 나가사키(長崎) 조선소, 하시마(端島·일명 ‘군함도’) 탄광 등 조선인 수만 명이 강제노동한 현장 7곳이 포함됐다.