악화하던 한국에 대한 일본 국민의 인식이 다소 개선되고 있다는 조사결과가 나왔다.

22일 일본 내각부가 지난해 9~11월 전국 18세 이상 유권자 1701명(유효답변자)을 대상으로 외교 관계를 주제로 벌인 우편 여론조사 결과에 따르면 한국에 친근감을 느낀다는 응답자 비율이 37.0%를 기록해 전년보다 2.1%포인트 높아졌다. 친밀감을 느끼지 않는다는 응답자는 62.5%를 차지해 2019년(71.5%)과 2020년(64.5%) 조사 때보다 줄었다. 성별로는 여성, 연령대로는 젊을수록 한국에 친근감을 느낀다는 응답 비율이 높았다.

현재의 한일 관계에 대해선 ‘좋지 않다’는 응답률이 81.1%로 여전히 높긴 했지만 2019년(87.9%)이나 2020년(82.4%) 조사 결과보다는 낮아졌다. 내각부가 매년 실시하는 이 조사에서 한국에 대한 일본인의 호감도는 한국 대법원의 일제 강점기 징용피해자 배상 판결로 양국 관계가 본격적으로 악화한 2019년에 가장 낮게 나왔다. 당시 조사에서 한국에 친근감을 느끼지 않는다는 답변 비율이 71.5%로 치솟아 같은 질문으로 조사를 시작한 1978년 이후 최고치를 기록했다. 그러나 드라마, 영화, 음악 등 한류 콘텐츠가 일본에서 인기를 끌면서 한국에 대한 인식이 개선되고 있는 것으로 보인다.

중국에 대해선 친근감을 느낀다는 답변 비율이 작년과 비슷한 20.6%에 그친 가운데 현재의 중일 관계를 좋지 않다고 보는 사람 비율은 3.4%포인트 높아진 85.2%를 기록했다. 미국에 대해 친근감을 느낀다는 답변 비율은 2020년의 84.0%에서 작년에는 88.5%로 상승했다. 현재 미일 관계도 역대 최고치인 91.3%가 좋다고 답변했다.