시리아 주둔 미군 철수 계획은 도널드 트럼프 미국 대통령이 염두에 뒀던 시간표대로 진행될 수 있을까. 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 8일(현지시간) 미국의 이슬람국가(IS) 격퇴전 파트너인 쿠르드족 안전 보장 조건부 철군을 노골적으로 비난했다. 요르단 등 다른 중동 국가들도 미국의 계획에 우호적이지만은 않아 조속한 철군은 쉽지 않아 보인다.

에르도안 대통령은 이날 터키 앙카라에서 예정됐던 존 볼턴 미 백악관 국가안보보좌관과의 면담까지 취소하며 볼턴 보좌관의 발언을 비난했다고 워싱턴포스트 등이 보도했다. 에르도안 대통령은 이날 의회 연설에서 볼턴 보좌관이 지난 6일 이스라엘 방문 당시 했던 조건부 철군 발언을 두고 “심각한 실수”라며 “도저히 받아들일 수 없다”고 말했다. 그는 “터키 군대가 시리아로 들어갈 준비를 마쳤다”며 군사행동까지 시사했다. 또 “트럼프 대통령이 분명히 합의했는데도 미 행정부 일각에서는 다른 얘기를 하고 있다”고 성토했다. 볼턴 보좌관은 에르도안 대통령 대신 이브라힘 칼린 터키 대통령실 대변인과 차관급 인사 등을 만난 뒤 조기 귀국했다.

터키와 미국의 입장차를 감안하면 시리아 미군 철수는 ‘120일 안팎’으로 알려진 트럼프 대통령의 시간표보다 늦어질 수 있다. 볼턴 보좌관은 시리아 철군 조건으로 쿠르드족 안전 보장을 언급했다. 하지만 터키는 쿠르드 민병대인 인민수비대(YPG)를 자국 내 분리주의 무장정파 쿠르드노동자당(PKK)과 연계된 테러집단으로 규정하며 미군이 철수하기만 하면 이들에 대한 군사작전을 감행하겠다는 입장을 고수하고 있다. 만약 이를 방치할 경우 미국은 대테러전 파트너를 이용한 뒤 버렸다는 비난에 직면하고 중동에서 영향력을 행사하기 어렵게 된다.

중동의 다른 동맹국들 입장도 미군의 조속한 철군에 변수가 될 것으로 전망된다. 워싱턴포스트는 아이만 사파디 요르단 외무장관이 8일 요르단을 방문한 마이크 폼페이오 미 국무장관을 미소로 맞이했지만 미국이 시리아 철군 문제를 인근 지역 동맹국들과 조율해야 한다는 입장에서 절대 물러서지 않았다고 지적했다. 사파디 장관은 이스라엘이 미국에 요구한 대로 시리아 남서부 골란고원에 대한 이스라엘의 영토주권 인정도 받아들일 수 없다는 뜻도 명확히 밝혔다. CNN은 “언제 어떻게 미군이 시리아에서 철수하건 이 문제가 얼마나 복잡한 것인지 명확해지고 있다”면서 “미국과 시리아뿐 아니라 러시아, 터키, 이스라엘, 이란, 요르단, 시리아의 쿠르드족까지 피비린내 나는 갈등에 개입돼 있는 것”이라고 분석했다.

시리아에서 포로로 잡힌 IS 조직원의 신병 처리도 조속한 철군에 걸림돌이 될 것으로 보인다. 유럽국들을 포함해 대다수 국가들은 IS에 몸담았던 자국민 송환을 꺼린다. 미 정부 고위 관계자는 AP통신에 “포로들이 시리아나 다른 곳에서 IS의 잔당에 다시 가입할 수 있기 때문에 석방을 허용할 수는 없을 것”이라고 말했다.